Antarktika je celina, kjer večina rastlin in živali ne živi. Le na obalnih območjih lahko najdete mahove, lišaje in primitivne alge.
Mrtve obale oživijo pingvine. V bližini kolonije pingvinov so pogosto vidne tudi druge ptice, kot so kormorani, škarje, pomorniki in lubenice.
Živalski svet na teh območjih je tesno povezan z oceanom. Tukaj je nekaj zanimivih dejstev o najhladnejšem območju na zemlji – Antarktiki.
1. Antarktični sesalci potrebujejo kopensko okolje za razmnoževanje. Potrebujejo tudi zemljo za taljenje in miljenje ter za počitek. Sem spadajo zlasti tjulnji in morski leopardi. Vendar pa je morsko okolje zanje bistveno za pridobivanje hrane.
2. Antarktika je edina celina, kjer se pojavlja cesarski pingvin. Je največja vrsta teh živali in edina, ki se gnezdi med antarktično zimo.
3. Značilnost antarktične favne je odsotnost povsem kopenskih vretenčarjev. Vsi tukaj živeči spadajo med plavutonožce, ki so prilagojeni bivanju v dveh okoljih: vodnem in kopnem.
4. Največja, čisto kopenska žival, ki jo najdemo na Antarktiki, je neleteča belgica antarctica, ki je dolga le 6 mm.
5. Druge kopenske bakterije, ki jih najdemo na tem območju, so praživalci, pršice, ogorčice, praživali, tardigrade, rotiferji, poskočni repi in majhna skupina žuželk, kot so uši.
6. Vodilni sesalci, ki vodijo izključno morsko življenje, so: narvali, kiti ubijalci in kiti. Tukaj živijo kiti: kit plavuti, galeb, kit, kit grbavec, gladkopolti kit, kit kašalj, plastenko.
7. Obstaja tudi okoli 100 vrst rib, pa tudi lignji in plankton.
8. Številnim vrstam kitov, ki jih najdemo tukaj, grozi izumrtje, predvsem zaradi ropa kitolova, ki se izvaja od 19. stoletja.
9. V mnogih od 19. in zgodnjega 20. stoletja so tu klali tjulnje v velikem obsegu.
10. Samo na Antarktiki živijo vse vrste ogorčic in večina vrst pomladnih repkov.
11. Obstaja tudi 53 vrst ptic, ki jih predstavljajo predvsem pingvini, galebi, albatrosi, pomorniki, dame, fulmarji in kormorani.
12. Pingvini predstavljajo 90 % biomase ptic. Značilne vrste so: cesarski pingvini, pingvini maske, pingvini Adelie in nežni pingvini. Pingvine lahko najdemo predvsem na obalah celine. So odlični plavalci – lahko se potopijo do globine preko 50 metrov, kjer zlahka najdejo hrano, poleg tega pa za 20 minut zadržijo dih. Tu kraljujejo cesarski pingvini s populacijo okoli 350 posameznikov. Jedo predvsem ribe, rake in glavonožce. Te družabne živali so se čudovito prilagodile življenju v arktičnih razmerah. Med močnimi vetrovi se stiskajo zaradi zaščite, nato pa zamenjajo mesta zunaj črede.
13. Kiti ubijalci so najbolj prijazni kiti, ki jih najdemo na Antarktiki. Živijo v skupinah in se pozdravljajo z drgnjenjem ust. Dosežejo težo do 5,5 tone. Raje živijo v hladnih vodah, premikajo se s hitrostjo do 60 km / h.
14. Med sesalci so štiri vrste endemične, in sicer: antarktični tjulnji ali Weddelov tjulnji, tjulnji rak, leopard amfitrit ali morski leopard in mladič tjulnja ali Rossov tjulnji.
15. Na Antarktiki ne bomo srečali polarnega medveda, ker je zanj prehladno. Te živali živijo na Aljaski, Grenlandiji, Kanadi, Norveškem in na Arktiki.
16. Morski leopard je plenilec, ki z ostrimi in močnimi zobmi lovi druge sesalce, predvsem tjulnje. Doseže dolžino do 3,5 metra in težo do 450 kilogramov. V vodi se lahko premika hitro in okretno.
17. Favna morij okoli Antarktike obsega več kot 8.200 različnih vrst. Najštevilčnejši so členonožci, ki jih tukaj najdemo v količini 2309 vrst, nato ogorčice - 1909 vrst in hordoni - 718 vrst. Ribe so najštevilčnejše med vretenčarji - 314 vrst. Vendar pa so sesalci 10 vrst kitov. Velik odstotek je endemičnih vrst, na primer 43 % školjk je endemičnih, 74 % pa polžev.
18. Značilnosti bentoške favne v tem kraju sta gigantizem in dolgoživost posameznikov, kar pomeni, da prebivalci antarktičnih voda živijo dlje in dosegajo večje razsežnosti kot iste vrste, ki živijo v toplejših vodah.
19. Tulnji so sesalci, ki so se odlično prilagodili tudi življenju v težkih arktičnih razmerah in preživljanju časa v hladni vodi. Ugodna lastnost tjulnjev je njihova kri, bogata s kisikom, zahvaljujoč kateri lahko zadržijo dih tudi do eno uro, kar jim bistveno olajša iskanje rakov pod plastjo ledu.
20. Plazilci so vretenčarji, ki so obvladali kopensko in vodno okolje. Po vsem svetu je okoli 6000 vrst plazilcev in jih najdemo skoraj po vsem svetu, z izjemo Antarktike. To je posledica dejstva, da so plazilci hladnokrvni in je njihova aktivnost odvisna od temperature okolice. Na Antarktiki bi bilo izjemno težko najti vir toplote, zato plazilcev tukaj ni.