Vloga faraona v imperiju je bila izjemno pomembna, saj je presegala vlogo tipičnega monarha, saj je zajemala tako versko kot politično sfero.
V starem Egiptu so faraone veljali za božanstva in smrtne vladarje. Staroegipčansko cesarstvo je trajalo tisoče let in v tem obdobju je bilo skupaj vsaj 170 faraonov. Po zgodovinskih zapisih je bil Menes prvi faraon Egipta, Kleopatra VII pa zadnja.
Faraon je imel dva naslova: gospodar dveh dežel in visoki duhovnik vsakega templja. Kot visoki duhovnik vsakega templja je moral faraon graditi templje v čast bogovom, izvajati verske obrede in izbrati lokacije templjev, ki jih je treba zgraditi. Faraon je kot gospodar obeh dežel vladal vsem Egiptom.
Izraz "faraon" je bil uporabljen šele okoli leta 1200 pred našim štetjem. Izraz "faraon" je grška oblika egipčanskega "pero" ali "per-a-a-a", ki je bila oznaka za kraljevo rezidenco in pomeni "Velika hiša". Prvi egiptovski monarhi niso bili znani kot faraoni, ampak kot kralji.
V starem Egiptu so vsi vladarji imenovali kralj, ne glede na spol, ker ni bilo egipčanske besede za kraljico.
Pepi II je bil star komaj šest let, ko je postal kralj Egipta. Ko je odraščal, je postajal vse bolj krut v svojih zahtevah. Pravijo, da je ukazal sužnjem, naj se slečejo goli in si nalepijo med, da ga muhe ne bi motile.
Faraonov vzpon na prestol je bil eden najpomembnejših obredov v starem Egiptu, ta dogodek pa so praznovali s slovesnostmi, obredi in slovesnostmi, ki so bili del festivala kronanja. Praznik bi lahko trajal celo leto in ga sodobni egiptologi imenujejo "leto kronanja".
Tutankamonova slava skoraj v celoti izvira iz odkritja njegove grobnice leta 1922 - ene največjih arheoloških najdb 20. stoletja. Kralj Tutankamon, kot je znano po odkritju njegovega spektakularnega pokopališča, je vladal le 10 let in umrl pri samo 20 letih.
Tudi po 200 letih kopanja nekateri arheologi verjamejo, da smo našli le 1 % staroegipčanskega cesarstva.
V starem Egiptu so vsi vladarji imenovali kralj, ne glede na spol, ker ni bilo egipčanske besede za kraljico.
Pepi II je bil star komaj šest let, ko je postal kralj Egipta. Ko je odraščal, je postajal vse bolj krut v svojih zahtevah. Pravijo, da je ukazal sužnjem, naj se slečejo goli in si nalepijo med, da ga muhe ne bi motile.
Postati faraon sploh ni bila lahka naloga. Zahtevalo je dolgo obdobje trdega treninga, ki se je začelo že zelo zgodaj v prinčevem življenju. Številne lekcije so bile osredotočene na krepitev fizične moči, saj se je faraon pogosto boril na čelu svoje vojske. Udeležili so se dolgih dirk za krepitev vzdržljivosti
Faraonov vzpon na prestol je bil eden najpomembnejših obredov v starem Egiptu, ta dogodek pa so praznovali s slovesnostmi, obredi in slovesnostmi, ki so bili del festivala kronanja. Praznik bi lahko trajal celo leto in ga sodobni egiptologi imenujejo "leto kronanja".
Faraoni so bili tudi veliki svečeniki in so vsakodnevno žrtvovali bogove. Samo kralji in duhovniki so smeli vstopiti v templje, kjer so verjeli, da so prebivali bogovi, katerih duhovi so prebivali v njihovih kipih. Veljalo je, da so faraoni edini ljudje, ki se jim je dovoljeno približati in se dotakniti bogov.
Ehnaton je bil vladar, ki je bil v bistvu najslabša možna vrsta faraona. Da bi zgradil svoje novo mesto v čast bogu Amarni, je prinesel 20.000. ljudi in jih prisilil, da so nadaljevali z delom, dokler jih kar nekaj ni umrlo. Kosti, najdene na mestnem pokopališču, kažejo, da si je več kot dve tretjini moških med delom zlomilo vsaj eno kost. Ehnaton je tudi izstradal svoje delavce in jih dal ubiti, če bi kdo poskušal pobegniti.
Faraoni so veljali za Horusove inkarnacije. Horus je bil upodobljen v številnih oblikah, najpogosteje pa kot sokol ali človek z glavo sokola.
Faraoni so vedno imeli brado. V večini primerov je šlo za lažno brado. V resničnem življenju je bila večina Egipčanov obrita, vendar so faraoni, tudi ženske, nosili lažne brade. Običajno so bile brade spletene kot velika pletenica.
Tako moški kot ženske faraonov so se ličili, zlasti nanos črne barve okoli oči. Verjame se, da je to služilo več namenom: kozmetičnemu, praktičnemu (kot sredstvo za zmanjšanje odboja svetlobe) in duhovnemu, saj ličila za oči v obliki mandljev povečujejo njihovo podobnost z bogom Horusom.
Faraoni so bili vedno prikazani kot mladi in čedni, čeprav so bili stari in debeli. Res je bilo vseeno, ali je faraon debel ali popolnoma grd. V staroegipčanski umetnosti je bil vedno prikazan kot čeden mladenič.
Velika piramida v Gizi je najstarejše in edino ohranjeno čudo od sedmih čudes antičnega sveta. Zgrajena v obdobju od 10 do 20 let, z začetkom okoli leta 2580 pred našim štetjem, je bila zasnovana kot grobnica za faraona iz 4. dinastije Khufu.
Bila je tudi prva od treh piramid v kompleksu Giza, v katerem so še Menkaurejeva piramida, Khafrejeva piramida in Velika sfinga. Velika piramida ostaja ena največjih struktur, ki so bile kdaj zgrajene, in je osupljivo pričevanje o arhitekturnih ambicijah in iznajdljivosti starih Egipčanov.