Slap, ki se nahaja v jugozahodnem delu Islandije Gullfoss je ena najbolj obiskanih turističnih znamenitosti v državi. Slap je na poti reke Hvítá (poljščina bele reke)ki ima izvir v ledeniškem jezeru Hvítárvatn.
Nedvomno je eden tistih krajev, ki jih je vredno obiskati tudi v kratkem bivanju. Značilna oblika, ogromna moč in mavrica, ki se pogosto pojavi nad vodo – vse to naredi stoje pred slapom težko opisati.
Če pogledamo Gullfoss, bi človeka morda celo zamikalo reči, da je pravzaprav sestavljen iz dveh neodvisnih slapov, ki sta več metrov narazen. Prvi del je relativno majhen 11 metrov kaskada obrnjena v desno. Drugi del slapa je to 21 metrov in skoraj navpični prepad, iz katerega se voda spušča z neverjetno močjo in hitrostjo. Takoj za slapom se začne ožja soteska, po kateri reka teče južneje. Soteska, skozi katero teče slap, je bila vklesana s silo rečnega toka v bazaltnih vulkanskih plasteh.
V povprečju teče skozi slap v sekundi 109 m³ vodevendar se ta vrednost lahko skoraj poveča 20-krat.
Gullfoss se nahaja na t.i Zlati krogje priljubljeno ime območja, ki je znotraj meja enodnevnega izleta iz Reykjavíka.
Etimologija imena
Ime Gullfoss lahko dobesedno prevedemo v Zlati slap. Vendar pa ni popolnega soglasja glede etimologije imena. Možno je, da se nanaša na zlati odtenek vode, ki je viden bližje večeru. Druga hipoteza domneva, da bi ime lahko navdihnila mavrica, ki se pojavi nad slapom.
Najbolj pisana teorija o izvoru imena pa se pojavlja v dnevnikih fizika in opazovalca islandske narave, ki je živel na prelomu t. Svein Pálsson v 18. in 19. stoletju. Njegovi spisi so vsebovali zgodbo o pohlepnem kmetu, ki živi v Gygjarhollu Gygura. Gygur je vse življenje kopičil zlato in druge rude, da bi na stara leta spoznal, da bo po njegovi smrti nekdo drug prevzel njegove dragocenosti. To zavedanje mu je bilo tako breme, da je vse svoje zlato spakiral v deblo, ki ga je nato vrgel v slap. Od takrat se ta slap imenuje Zlati slap (Gleb - zlato, Foss - slap).
Rešite slap pred industrializacijo
Bilo je blizu in slap Gulfoss bi imel popolnoma drugačno vlogo od ene izmed najboljših islandskih turističnih znamenitosti. Še v prvem polčasu Iz dvajsetega stoletja slap in njegova okolica sta bila v zasebnih rokah. Prišla je prva tuja odkupna ponudba za to področje 1907 od Angleža, ki je želel moč toka spremeniti v elektriko. Lastnik zemlje, kmet Tómas Tómasson, pa je moral zavrniti z besedami, da "ne namerava prodati prijatelja".
Na koncu pa so lastniki zemljišča, po katerem teče reka Hvítá, dali v najem tujemu podjetju, ki je nameravalo tam zgraditi pretočno hidroelektrarno (hidroelektrarno).
Vendar pa ideja o industrializaciji slapa ni bila vsem všeč. Najpomembnejša od tistih, ki so sodelovali pri varovanju naravne dediščine, je bila hči Tómasson - Sigríður Tómasdóttir. Zanimivo je, da je Tómasdóttir zastopal v sodnih bitkah Sveinn Björnssonkdo notri 1944 levo prvi predsednik neodvisne republike Islandije.
Čeprav sodelovanje Sigríður Tómasdóttir ni prineslo neposrednega učinka, so bili zadnji razlog za umik vlagateljev iz projekta njihove finančne težave (najem je bil odpovedan leta 1929 zaradi neplačila) so njeni protesti pustili velik pečat v glavah Islandcev.
Kasneje je slap in okolico odkupila islandska vlada, ki je 1979 na tem mestu ustvarili naravni rezervat. Kako bi danes izgledala Islandija, če bi projekt preobrazbe enega najpomembnejših naravnih čudes v elektrarno končno uresničili, pa je težko oceniti. Možno je, da bi udarcu sledilo več podjetij in v celoti izropalo največja čudesa narave.
Sigríður Tómasdóttir je bil obeležen s spominsko ploščo ob slapu.
Dostop (od junija 2022)
Slap Gulfoss je tik ob tlakovanem cesta številka 35. Dostop do te poti z juga nam ne bi smel povzročati težav.
Parkirišče in lokacija (od junija 2022)
Koordinate slapa: 64.326919, -20.120211
Pri slapu sta dve parkirišči: spodnje in zgornje, ki se nahaja tik ob trgovini in kavarni.
Izhod na spodnje parkirišče je malo prej na poti 35 (če vozite z južne strani). Po ovinku se bomo morali zapeljati malo naravnost. Koordinate spodnjega parkirišča so 64.324837, -20.125480
Izhod na zgornje parkirišče je malo dlje na cesti številka 35. Samo parkirišče se nahaja praktično na sami trasi. Njegove koordinate so 64.325368, -20.129316 Na parkirišču je plačljivo stranišče za 200 ISK.
Spodnje parkirišče je malo bližje slapu, do zgornjega pa je razlika približno 150-200 metrov. Z obeh parkirišč hitro in enostavno pridemo do slapa.
Ogled
Pri slapu sta pripravljeni dve sprehajalni poti (zgornja in spodnja) z več razglednimi točkami. Po našem mnenju si je slap vredno ogledati tako od zgoraj kot od spodaj. V primeru spodnje poti se bomo lahko podali na naravno teraso, ki se nahaja skoraj med obema deloma slapa.
Pozor! Brizge vode, ki se dvigajo navzgor, nas lahko precej zmočijo. Med hojo pazite na spolzko kamenje in blatne dele tal.
Tam bomo brez velike naglice preživeli približno 20-30 minut.
