Bartolomeu Dias je bil portugalski raziskovalec. Vse, kar je znano o Diasovem življenju pred njegovim časom kot raziskovalec, je, da je bil odgovoren za kraljeva skladišča. Leta 1486 pa mu je kralj zaupal nalogo, da vodi odpravo, da odkrije pot v Indijo, ki vodi skozi morje. Dias se je z majhno floto treh ladij odpravil na pot avgusta naslednje leto.
Dias je bil zaposlen kot vitez na kraljevem dvoru. Verjame se, da je izkušen mornar.
Prislužil si je sloves vodje težke odprave, ki je obkrožila tisto, kar naj bi postalo znano kot afriški Rt dobrega upanja, in nato obplula najjužnejšo točko celine, Cabo das Agulhas, da bi dosegla Indijski ocean.
Portugalska je že vzpostavila trgovinske odnose z azijskimi državami, kralj je bil zainteresiran za odkrivanje lažje poti na indijsko podcelino. Odprava se je izkazala za zelo težko in Dias se je med potovanjem soočil z več silovitimi nevihtami. Sčasoma mu je uspelo odkriti prehod okoli južne Afrike, ki so ga kasneje poimenovali "Rt dobrega upanja".
Domneva se, da se je rodil okoli leta 1450 v Algarveju v Kraljevini Portugalski. Tudi njegov izvor ni znan.
Med njegovo posadko sta bila Pêro de Alenquer in João de Santiago, ki sta že opravila odprave na afriško celino.
Ladje so plule proti jugu ob zahodni obali Afrike in prevzele dodatne zaloge v portugalski trdnjavi São Jorge de Mina na Zlati obali.
Ko so ladje zapustile Južno Afriko, so naletele na silovite nevihte, vendar jim je uspelo nadaljevati pot.
Kasneje so vstopili v veliko toplejše vode Indijskega oceana. Do marca 1488 se je zaloga odprave zmanjševala in ladje naj bi se zaradi varnosti obrnile nazaj. Odprava pa je dosegla svojo najbolj oddaljeno točko 12. marca 1488, ko je bila zasidrana pri Kwaaihoeku.
Na poti nazaj je Dias odkril rt, ki je postal znan kot Rt dobrega upanja. Potem ko je na odpravi preživel 16 mesecev, se je Dias decembra 1488 vrnil na Portugalsko.
Njegovo odkritje prehoda preko rta je bilo mejnik v poskusih Portugalcev, da bi vzpostavili neposredne trgovinske odnose z Daljnim vzhodom.
Dias je ta kraj poimenoval Rt neviht v čast vseh strašnih neviht, ki so se tam zgodile. Kasneje pa ga je kralj Janez II preimenoval v Rt dobrega upanja, da bi spodbudil potovanja in trgovino v regiji.
Pomagal je zgraditi dve ladji, vključno s São Gabriel, ki ju je uporabljal Vasco da Gama.
O Diasovem poznejšem življenju je malo znanega. Po vrnitvi iz Afrike na Portugalsko je opravil dve poti. Njegovo drugo potovanje je bilo njegovo zadnje potovanje. Leta 1500 je Dias poveljeval štirim ladjam v ekspedicijski sili, ki jo je vodil Pedro Alvarez Cabral.
Maja 1500 je Dias ob obali Rta dobrega upanja naletel na strašno neurje. Umrl je, ko je njegova ladja potonila skupaj s tremi drugimi ladjami.
Bartholomew Dias nikoli ni prišel v Indijo. Vendar je odkril, da je bila pomorska trgovska pot v Azijo omogočena s potovanjem po Afriki. Njegovo potovanje je spremenilo zemljevid takrat znanega sveta.