Nahaja se na jugozahodnem koncu Peloponeza Grad Methoni (grško: Κάστρο Μεθώνης) je eden najlepših primerov sredozemskih utrdb srednjega veka. Pravzaprav je izraz ključavnica lahko nekoliko zmeden – včasih je bilo tako utrjeno in samozadostno mesto zavzemajo celoten polotok z dolžino, ki presega 500 m.
Večina utrdb, majhna utrdba ob polotoku in posamezne ruševine stavb so se ohranile do našega časa. Kompleks je odprt za obiskovalce in je prava poslastica za privržence obrambnih struktur.
Ahilova jeza
Polotok, na katerem se je razvilo utrjeno mesto Methoni, je bil poseljen že v zgodnji antiki.
Omenjena je celo v Homerjeva Iliada (tam se pojavi pod imenom Pedasos). To je bilo eno od sedmih mest, ki jih je imel kralj Agamemnon ponujen Ahil želel ublažiti njegovo jezo in ga prepričati, naj se vrne v obleganje Troja.
Pavzanija, geograf z 2. stoletje in avtor vodnika po Grčiji, je že uporabljal sodobno ime Methoniverjetno izhaja iz skale, ki stoji ob vhodu v pristanišče.
Žal se od najstarejših časov ni ohranilo nič oprijemljivega.
Med vzhodom in zahodom
Zaradi svoje strateške lege na poti med Evropo in Malo Azijo je mesto dobilo status enega ključnih pristanišč v tem delu Sredozemskega morja in pogosto postajališče v bizantinskih časih. Med vojnami z Vandali (5.-6. stoletje) utrdba je služila kot baza za cesarsko floto, ki je plula proti severni Afriki.
V Methoniju je bila ustanovljena škofija in utrdbe okrepljene. V pristanišče so hodile številne trgovske ladje, v času križarskih vojn pa tudi galije, ki so v Sveto deželo prevažale križarje in romarje.
Utrjeno mesto
Le malokdo si je lahko predstavljal (z izjemo strategov Beneške republike), s kakšnim učinkom se bo končala sklicana na začetku. XIII stoletje IV križarska vojna. Križarske čete so namesto da bi poganom odvzele Sveto deželo, so zavzele območja v območju bizantinskega vpliva.
Ta usoda je doletela tudi Methonije, ki so v 1204 padel v roke šampanjskega maršala Gotfried iz Villehardouina, šele dve leti pozneje pa so jih prevzeli Benečani.
Poslani arhitekti in inženirji Najsvetlejši (Serenissim, kot se je imenovala republika) so dobili nalogo obnove mesta. Methoni skupaj z daljnim Grad Koroni odslej naj bi bili porok za republiške interese - dobili so celo vzdevek dve beneški očesi nenehno opazuje vzhodno Sredozemlje.
Benečani so mesto uspešno zavladali skoraj tri stoletja. Takrat so zazidali celoten polotok in ustvarili uspešno trgovsko središče. Vnebovzetje je bilo razdeljeno na dve področji – južni del je zasedlo mesto s katedralo, severni del pa utrjena akropola. Vse to je bilo obdano z debelimi zidovi, ki so onemogočali dostop tako z morja kot s kopnega.
Iz tega obdobja so do danes ohranjene grajske utrdbe. Večina zidov je bila vzidana XIII stoletje. Nad prostorom XV stoletje vendar so jih bistveno okrepili in jim dodali bastione – ta rekonstrukcija naj bi omogočila učinkovito obrambo pred topništvom.
Konec beneškega Methonija in francoskega čiščenja
Tudi najbolje načrtovane utrdbe bodo neuporabne, če bo branilec izgubil bojni duh. IN 1500 Začelo se je obleganje Methonija s strani otomanskih sil. Sprva se je mesto učinkovito upiralo, sčasoma pa so nekateri stražarji, prestrašeni bližajočih se turških okrepitev, zapustili svoja mesta, zaradi česar so napadalci lahko vstopili v mesto.
Nadaljnjo usodo prebivalcev je bilo lahko napovedati. Čakala jih je smrt (rezervirana za vojake in cerkvene predstavnike) ali v najboljšem primeru ujetništvo.
Osmani so Methoni vladali vedno znova in znova 300 let. Benečanom je uspelo ponovno zavzeti mesto 1685, a kljub krepitvi utrdb so jih izgubili že v 1715. Spomin na to obdobje je postavljen v 1714 glavna vhodna vrata s korintskimi pilastri in sosednji loredanski bastijo.
Konec otomanske vladavine je padel novembra 1828. Mesto je brez boja zavzela francoska odprava, ki je prišla pomagat Grkom pri ponovni osamosvojitvi. Hkrati so se odločili, da bodo mesto preselili izven citadele, in da bi prebivalce prisilili, da zapustijo polotok, so preprosto porušili velik del njegovih zgradb, s čimer se je končala dolga zgodovina utrjenega mesta.
Jarek in most
Nekaj velikih sil je skozi stoletja doseglo tako znanje pri oblikovanju utrdb kot Benečani. Sledove njihove izdelave lahko še danes občudujemo marsikje po Evropi, vključno z Grčijo, Italijo in Ciprom.
V primeru Methonija so skušali mesto zaščititi pred vsemi možnimi grožnjami, vključno z napadom s kopnega. Na severni meji polotoka, že v XIII stoletje izkopali so jarek, nad katerim so zgradili premični lesen most. Njegova današnja oblika pa je rezultat del, opravljenih v času njihove druge prisotnosti v mestu (let 1685-1715). Benečani so načrtovali celo potegniti jarek do morja in polotok popolnoma izolirati od celine, a jim je zmanjkalo časa.
Leseno prečenje je trajalo do XIX stoletjako so francoske čete pod vodstvom generala Maison zgradil monumentalni kamniti most, ki obstaja še danes 14 lokov.
Bourtzi (utrdba) na majhnem otoku
Eden najbolje ohranjenih predmetov je postavljen na majhnem otoku, osmerokotni stolp z okroglo kupolo. Gradnjo te dvonadstropne stavbe so že prej začeli Benečani 1500, v naslednjem stoletju pa so jo dokončali novi administratorji.
Stolp je obdan z obzidjem, zgrajenim v drugem obdobju beneške vladavine (1685-1715). Otok je s polotokom povezan z majhnim mostom. Nanj gledajo nedavno obnovljena monumentalna Morska vrata.
Skozi stoletja je stolp opravljal različne funkcije. Tam so zagotovo zadrževali ujetnike (vključno z verjetno kristjani, ujetimi med osmansko invazijo). Služil je tudi kot stražni stolp in svetilnik.
Danes je stavba odprta za obiskovalce in si lahko ogledamo notranjost. Med našim obiskom pa je bila njena glavna soba prazna.
Ogled gradu Methoni
Grad Methoni je atrakcija z vstopnicami. Vendar vstopnice niso drage - leta 2022 je vstopnica stala 3€. Aktualne cene in delovni čas naj bi bili na voljo na uradni spletni strani grškega ministrstva za kulturo.
Celoten kompleks je obsežen in če želite raziskati vsak njegov kotiček, morate svoj obisk načrtovati od 60 do 90 minut.
Predvsem pa se vidijo obzidje, vrata in utrdba, ki stoji na majhnem otoku. Nekaj mestnih zgradb se je ohranilo – so le ruševine posameznih zgradb. Kompleks je v zadnjih letih doživel številne prenove in bi moral vsako leto videti boljši.
Izbrani spomeniki gradu Methoni.
- ostanki nekdanje akropole (vključno z zaveso, ki jo ločuje od mesta),
- glavna vhodna vrata z 1714 s korintskimi pilastri,
- dva sprednja bastiona: Bembo (1460) prilagojena obrambi pred topništvom in Loredan (1714) za obrambo glavnega vhoda,
- samostoječi granitni steber iz rimskih časov, na vrhu katerega je beneška glava z vgraviranim datumom 1493na vrhu katerega je bil verjetno beneški lev. Nahaja se na mestu glavnega trga, kjer se je odvijalo kulturno in gospodarsko življenje mesta,
- obnovljena južna vrata (Morska vrata, sicer znan kot sv. Mark),
- majhno skladišče smodnika, zaprto s streho v obliki piramide,
- vgrajena cerkev XIX stoletja potem ko je Grčija ponovno pridobila svojo neodvisnost (najbolje ohranjene zgradbe znotraj citadele),
- ruševine otomanskih kopeli,
- ruševine sv. Janez v muslimanskih časih spremenila v mošejo.
Na mestu ni muzeja in večjih razstav. Za turiste je le nekaj opisnih tabel. (od leta 2022)
Nekateri kraji niso označeni, vendar si je vredno ogledati različne ruševine in hodnike.
Po ogledu se lahko odpočijemo na sosednji plaži.
Vozi
Grad je na koncu sodobnega mesta. Nasproti citadele je manjše brezplačno parkirišče. Njegove koordinate so: 36.818087, 21.705205.
Pozor! Pazimo, da ne zgrešimo parkirišča in da ne vstopimo na makadamsko pot, ki vodi proti mostu, s katere je težko zaviti nazaj.
FOTOGRAFIJE: Pogled na grad Menthoni iz Fort Bourtizi.