Le nekaj kilometrov vzhodno od centra lepotik čez hrib Mont Boron, tam je eno največjih zakladov francoske riviere – mesto Villefranche-sur-Mer.
Mesto je bilo zgrajeno v naravnem zalivu, ki ga obdaja že omenjeni Mont Boron in rt Ferrat (Cap Ferrat). Azurna voda, jahte in ladje, kot da leno plavajo po gladini vode, veliko zelenja v okolici zaliva - vse to skupaj izgleda kot vzeto z razglednice.
Samo mesto z obale izgleda kot lena ribiška vas. Barvite hiše in staro mestno jedro nas spominjajo na italijanski izvor regije (mesto je bilo vključeno v Francijo šele na sredini XIX stoletja).
Čar tega kraja je že od nekdaj privlačil filmske ustvarjalce. Tu je bilo posnetih na desetine filmov, ne samo v Franciji. Tu so med drugim nastajali prizori na film iz serije o Jamesu Bondu ali film Ronin z Robertom de Nirom v glavni vlogi.
Villefranche-sur-Mer kljub edinstvenemu šarmu ni tako priljubljen kot na primer Cannes, Menton ali Monako. To daje turistom možnost, da svoj čas preživijo bolj prijetno.
Zgodovina
Prvi zapisi o poselitvi teh območij segajo v antične čase. Konec pa lahko opredelimo kot datum ustanovitve današnjega mesta XIII stoletje, ko se je Karel II., vladar Provanse, odločil ustvariti pristanišče za zaščito svoje zemlje pred napadi z morja. Da bi jih spodbudil, da se naselijo v novem pristanišču, je vladar nove prebivalce oprostil plačila davkov – od tod tudi ime kraja – Villefranche dobesedno pomeni svobodno mesto ali svobodno pristanišče.
Naslednja stoletja so bila za mesto, tako kot za druga mesta v regiji, zelo burna. Sredi 16. stoletja je bila za zaščito zaliva zgrajena citadela, malo kasneje pa je bilo zgrajeno pristanišče Darse, okoli katerega so bile zgrajene vojašnice in arzenal.
Med obema vojnama so bile v zalivu privezane vojne ladje. Še danes prihajajo sem velike čezatlantske ladje.
Wharf
Eno najbolj slikovitih območij Villefranche-sur-Mer je obala, od katere se razteza sv. Peter (Chapelle de Saint-Pierre des Pecheurs) vse do plaže.
sv. Petra odlikuje pisano pročelje. Tempelj je bil verjetno zgrajen v 16. stoletju. V devetnajstem in na začetku dvajsetega stoletja je kapela služila kot skladišče za lokalne ribiče. Notranjost kapele je obnovljena in v 1957 okrašena s freskami Jeana Cocteauja, ki prikazujejo življenje apostola Petra. Vstopnina je plačljiva, strošek vstopnice 3€.
Prvi del pomola poteka skozi admiralske doke Courbet (Quai de l'Amiral Courbet)da nato preklopite na Promenada mornarjev (Promenade des Marinières).
Po celotni dolžini pristanišča nas čakajo pisane hiše, kavarne z mizami, ki so postavljene zunaj, čudoviti čolni in jahte. Sprehod po obali je nedvomno prijetna izkušnja.
Žal tukaj verjetno ne bomo videli veliko ribiških čolnov, ki bi nas spominjali na dediščino mesta.
Staro mestno jedro
Najstarejši del Villefranche-sur-Mer se v kaskadi dviga od obale. Nekatere stavbe v starem mestnem jedru so bile zgrajene na prelomu XII in XIII stoletja. Fasade mnogih hiš so barvite in vse skupaj je videti zelo lepo urejeno.
Ko načrtujemo sprehod skozi celoten zgodovinski del, se moramo pripraviti na nekaj napora - naslednja ulica je ena nad drugo in povezana s precej strmimi stopnicami. Danes je zgodovinski del močno osredotočen na turiste – tukaj najdemo predvsem različne trgovine in restavracije.
Najpomembnejši spomenik starega mestnega jedra je baročni sv. Mihael (Eglise Saint-Michel). Tempelj zgrajen na pol 18. stoletje Navzven ne izstopa preveč, v notranjosti pa najdemo nekaj draguljev – med drugim tudi orgle, ki sta jih leta 1790 zgradila brata Grinda.
Vendar je najbolj izviren del starega mestnega jedra že na prvi pogled skrit pred turistom. Eden najstarejših delov Villefranchea, pokrita ulica Rue Obscuregre za konec 100 metrov v drugo ulico in je osvetljena samo s svetilkami, obešenimi na strop. Rue Obscure je bila zgrajena ob zgodovinskem mestnem obzidju in je omogočala skrivanje pred morebitnim granatiranjem z morja. V naslednjih stoletjih so del ulice razširili in so jo med drugim uporabljali kot bombno zaklonišče. Verjetno je bilo nekaj stavb vzdolž ulice postavljenih v 1260.
Citadela Saint-Elme
Najbolj impresivna zgradba v mestu je citadela Saint-Elme. Trdnjava je bila zgrajena 1557. Citadela je skupaj s trdnjavo na Mont Boronu in stolpom na rtu Ferrat branila dostop do zaliva.
Danes je v citadeli mestna hiša (ni odprta za javnost) in muzeji, vključno z:
-
Muzej Volti - muzej se nahaja v zgodovinskih prostorih trdnjave. Na razstavah si bomo ogledali skulpture, ki se poklanjajo ženskemu telesu. Tudi če nas tovrstna umetnost ne zanima, se splača pogledati v notranjost in videti, kako so izgledali prostori citadele.
-
Rouxova zbirka - zbirka majhnih figuric in lutk, ki prikazujejo prizore iz srednjega veka.
-
Kapela Saint-Elme - v kapeli si bomo ogledali eksponate in plakate, ki predstavljajo filme, posnete v mestu Villefranche.
Vredno se je sprehoditi po obzidju in citadeli. Tu bomo med drugim našli prijeten vrt. Zanimiv pogled na zaliv je iz majhnega stolpa ob kapelici Saint-Elme.
Vhod v citadelo in muzeje je zastonj. Citadela je odprta vse leto od 10.00 do 18.30 (od oktobra do maja do 17.00). V nedeljo zjutraj je citadela zaprta. Muzeji so običajno zaprti ob sobotah in nedeljah.
Fort Darse
Zahodno od citadele se nahaja nekdanje vojaško pristanišče - Port Darse. Utrjeno pristanišče je bilo zgrajeno pozneje kot citadela in je bilo namenjeno obrambi flote pred napadi z morja. V naslednjih stoletjih so poleg pristanišča zgradili tudi druge zgradbe, kot so arzenal, vojašnica in zapor. Stavbe obstajajo še danes, vendar niso odprte za javnost. Pristanišče je samo po sebi zanimiva atrakcija za ljubitelje zgodovine, za ostale morda ni preveč zanimivo.
Do pristanišča pridemo tako, da se sprehodimo ob obzidju citadele z morja ali na drugi strani po lepem parku (vendar se bomo morali dvigniti in nato spustiti).
Plaže
Ko gremo do konca Promenade des Marinières, pridemo do dolge vrste plaž. V primerjavi s plažami v Nici so tiste v Villefranchu zelo prijetne. Lahko jih celo opišete kot peščene plaže - čeprav boste našli nekaj majhnih kamnov tako na plaži kot v vodi. Zaradi svoje lege v naravnem zalivu, v primeru vetrov tukaj valovi niso tako siloviti kot na plažah Promenade des Anglais v Nici.
Druga plaža se nahaja v pristanišču Darse. Plaža Plage de la Darse je pa vsekakor manj prijetno. Je popolnoma skalnata – to velja tako za plažo kot za vodo. Po drugi strani pa tukaj ni toliko ljudi in je lažje najti prosto delovno mesto. Če se odločimo za izbiro tukaj, moramo vnaprej kupiti posebne prevleke za noge. Brez njih je vstop v vodo lahko travmatična izkušnja.
Dostop do Villefranche-sur-Mer iz Nice
Do Villefranche-sur-Mer pridemo z avtobusno številko 100. Cena vstopnice 1,50€ in kupili ga bomo od voznika. Potovanje z vlakom bo nekoliko dražje. Železniška postaja je skoraj nad plažo. Ne glede na izbiro prevoznega sredstva bomo tam v manj kot 20 minutah.
Če se ne bojimo dolgega sprehoda, lahko brez težav pridemo do Villefranche-sur-Mer iz Nice peš in se sprehodimo po Mont Boron ob morju. Med hojo nas bodo čakali čudoviti razgledi, čeprav se bomo morali del poti povzpeti navzgor ali navzdol.
