Karol Józef Wojtyła, kasnejši papež Janez Pavel II., se je rodil 18. maja 1920 v Wadowicah - majhnem mestu blizu Krakova. Bil je drugi sin Karola starejšega in Emilije, rojene Kaczorowske.
Že od malih nog je odraščal v skromni, a izjemno verni družini. Žal se je mladi papež že od malih nog spopadal z izgubo. Ko je bil Karol star devet let, mu je umrla mati. In tri leta pozneje je njegov brat Edmund, ki je bil 14 let starejši, zbolel za škrlatinko, medtem ko je delal kot zdravnik. V skrajnem primeru je bodoči sveti oče ostal sam z očetom.
V kasnejših letih se je vera mladega Karola krepila. Postal je oltarni deček. Zaporedoma so se oblikovali tudi njegovi pisateljski, igralski in vratarski talenti. Hkrati se je razvila strast do gorskega pohodništva, vožnje s kanuji in učenja tujih jezikov.
Vendar pot do duhovščine ni bila čista. Da, krščanska vera ga je vedno spremljala, a biti duhovnik sprva ni bil njegov načrt. Razmišljal je o igri in gledališču. Vendar so zaradi težkih izkušenj druge svetovne vojne to tajno semenišče postala končna izbira.
Od njegovega posvečenja sta se njegova duhovniška kariera in trdna vera le še okrepili. Bil je izjemno nabran človek, ki je svoje teološko znanje vneto pridobival ne le doma, ampak tudi v tujini. Zanimivo je, da je kot študent Papeške dominikanske univerze v Rimu sodeloval pri maši, ki jo je obhajal Padre Pio. Kasnejši svetnik naj bi po nekaterih pripovedih mlademu Wojtyłi napovedal, da bo v prihodnosti zasedel Petrov stol.
In čeprav je bila pot do Vatikana dolga in pogosto omenjajo težke izkušnje, je Karol Wojtyła 16. oktobra 1978 postal papež z vzdevek Janez Pavel II. Kot prvi Poljak v zgodovini in prekinil večstoletno vladavino duhovnikov z italijanskih tal.
Umrl je 2. aprila 2005
Umrl je 2. aprila 2005 ob 21.37 v svoji vatikanski spalnici. V starosti 85 let puščajo srca mnogih ljudi v žalosti, ne glede na to, kje živijo, politične poglede in celo vero.