Maji so bili nekaj časa ena največjih civilizacij v predkolumbovski Ameriki. Če bi poskušali opisati njihovo funkcijo v "novem svetu" s sklicevanjem na razmere v Evropi, bi lahko rekli, da so bili za Novi svet to, kar so bili Grki za Evropejce.
Čeprav se ta civilizacija ni razvila v popolni izolaciji od drugih kultur - njeni dosežki imajo svoje vire tudi izven civilizacije Majev - napredek v monumentalni arhitekturi, hieroglifskem pisanju in natančnem časovnem razporedu (ki ga slavni majevski koledar v preteklosti ni prestrašil) moral storiti prav to in ne drugi ljudje.
Ljudstvo, katerega dosežke zasenči največja skrivnost in skrivnost Majev, torej kaj je povzročilo padec tako izjemne civilizacije. Kdo so bili Maji, da bi se iz tako spektakularne civilizacije spremenili v ljudi, ki živijo v skromnih in revnih vaseh?
1. Civilizacija Majev je cvetela v prvem tisočletju n.š.
2. Hiter propad civilizacije Majev se je zgodil v 9. stoletju. V tej jeseni je bilo nekaj apokalipse. Majevska verska središča so izginila, mesta so zapuščena, stele (kamnite plošče), na katere so Maji zapisovali svoje pomembne datume in praznike, so »izhlapele«.
3. Čeprav je bila majevska civilizacija nedvomno spektakularna, je govoriti o njej v smislu »cesarstva« rahlo pretiravanje, saj nima korenin v zgodovini – Maji so imeli strukturo moči, ki je bila sposobna »zbrati« in organizirati več lokalnih skupin, težko pa je govoriti o oblasti, ki bi organizirala in upravljala njihovo celotno dediščino.
4. Osnova majevskega gospodarstva je bilo kmetijstvo.
5. Razlogi za propad civilizacije Majev so lahko različni: gospodarski propad, ki je povzročil pomanjkanje hrane in dejstvo, da je veliko ljudi umrlo od lakote, epidemije (npr. vročina), socialna revolucija (npr. bratomorna vojna), potresi, morje vdori v globine kopnega ali celo samo dejstvo, da v civilizaciji Majev nenadoma ni bilo žensk in novih otrok.
6. Zagovornik prve hipoteze je bil Sylvanus Morley - izjemen raziskovalec civilizacije Majev v medvojnem obdobju.
7. Vsekakor je res, da položaj Majev nikoli ni bil posebej stabilen, saj so si mestne države, v katerih so živeli, tekmovale med seboj, zato niso mogle ustvariti enotne države, kar je podčrtano v 3. točki.
8. Osnovna družbena enota v majevskem družbenem sistemu je bil klan.
9. Med njihovo družbeno strukturo so bili tudi bojevniki, svobodni posestniki, duhovniki, vojaški poveljniki in aristokracija, ki je vodila rodove.
10. Maji so se ukvarjali predvsem z naslednjimi dejavnostmi: kmetijstvo in visoko razvita obrt. Razvili so tudi trgovino.
11. Trgovali so predvsem s soljo, materialom, sužnji in kmetijskimi proizvodi.
12. Maji niso poznali živinoreje.
13. Pridelovali so predvsem koruzo in fižol.
14. Bogove, v katere so verjeli Maji, so poosebljale naravne sile.
15. Maji so videli svet na dualističen način, verjeli v ločeno dobro in zlo ter v boj med tema dvema ločenima elementoma v vesolju.
16. Da bi si pridobili naklonjenost bogov, so se Maji včasih zatekli k dramatičnim praksam, kot je človeško žrtvovanje.
17. Maji so verjeli v posmrtno življenje.
18. Maji so v kmetijstvu v svojem razcvetu uporabljali metodo pridelave, ki so jo uporabljali tudi v starem Egiptu – namakalno-vrtno metodo.
19. Ta metoda jim je omogočila, da so močvirnate in puste kraje preoblikovali v cvetoče vrtove.
20. Glede na zgornje dejstvo je teza, da je civilizacija Majev propadla zaradi nesposobnega, celo okornega pristopa do pridelkov, precej malo verjetna. Maji niso bili "le" kmetje, bili so popolni kmetje.
21. Aristokracija v majevski kulturi je bila izobražena, ljudje, ki niso pripadali tej skupini, niso bili posebej seznanjeni s tem, kako deluje njihova lastna kultura.
22. Naloge tistih, ki niso pripadali aristokraciji, so bile med drugim tudi pridelava hrane, ki je bila osnova za materialni obstoj za vse.
23. Aristokracija je aktivno sodelovala v verskem življenju in vsakodnevno so tisti, ki so delali v deželi, imeli stike z verskimi obredi, ki se izvajajo v večjem obsegu, le »od praznikov«.
24. Osnovna hrana Majev je bila koruza, fižol in različne vrste buč.
25. Najpogosteje pa so jedli koruzo.
26. Nekateri bogovi te kulture so bili tudi »posvečeni« v koruzo.
27. Koruzo so nato pripravljali na več načinov. Lahko bi jedli na primer atole (meso, ki spominja na našo kašo, dodali so ji koščke sadja), sol (poltekoče testo), tamale (zelenjavna, včasih mesna enolončnica), tortilje (tanke palačinke, pečene na vročih kamnih) .
28. Maji so gojili tudi kakavova drevesa in izdelovali čokolado za pitje.
29. Tekočo čokolado so imenovali 'kraljevska pijača', ker jo je uživala le aristokracija.
30. Na lokalnih majevskih tržnicah bi lahko plačali s kakavovimi zrni.
31. Plačali ste lahko tudi z drobci žada - kamna, ki je bil eden izmed kamnov, ki so jih Maji najbolj cenili.
32. Jadeit je bil tako cenjen, da so ga dajali v grobove mrtvih.
33. Bogati Maji so pripravljali maske iz žada (posmrtno). Zagotoviti jim naj bi "večni obraz".
34. Maji so gojili drevo piščanca, katerega sok se danes uporablja za izdelavo žvečilnih gumijev.
35. Maji pa so to drevo gojili le zaradi okusnega sadja.
36. Izrazit nos je v civilizaciji Majev veljal za izraz aristokratske lepote.
37. Maji niso znali taliti in obdelovati železa, so pa popolnoma dobro delali na kamnu.
38. Na njihovem ozemlju tudi ni bilo nahajališč zlata ali bakra, do katerih so imeli dostop na primer Azteki.
39. Zlato so Maji včasih uvažali, predvsem za izdelavo nabožnih predmetov, sicer pa niso uporabljali kovin.
40. Njihovo orožje je bilo v glavnem izdelano iz kremena in obsidiana – kristalne glazure vulkanskega izvora.
41. Maji niso poznali kolesa.
42. Tisto, kar so včasih potovali na daljše razdalje, je bilo ladijski promet.
43. Pomorstvo Majev naj bi odobril Krištof Kolumb.
44. Za Maje sta bila pomembna videz in moda. Ženske so nosile številne okraske ter barvita in svetla oblačila. Moški so naslikali svoja telesa, po poroki pa so telo pograbili s tetovažami.
45. Maji so vezali lobanje otrok, da so njihove glave dobile podolgovato obliko, ki spominja na koruzni storž.
46. Odločilni dejavnik lepote za Maje je bil očitno strabizem.
47. Majevska aristokracija naj bi skrbela za zobe, kolikor je lahko, in svoje zobe okrasila s kosi dragih kamnov.
48. Maji naj bi namerno povzročili mežikanje in obesili premično igračo pred majhnim otrokom. Ta igrača je pritegnila pozornost, a tudi pokvarila vid.
49. Nekateri raziskovalci majevske kulture verjamejo, da jim njihova arhitektura prinaša več slave in ponosa kot vse zlato in zakladi drugih kultur.
50. Največje strukture so bile postavljene v severnih nižinah civilizacije Majev.
51. Maji so zgradili piramide, na vrhu katerih so zgradili templje. Gradili pa so tudi samostoječa bogoslužna središča.
52. Eden od elementov takšnih centrov so bila nogometna igrišča. To je bila "ritualna" igra.
53. Španci so pravokotne zgradbe za obredne namene imenovali "palače".
54. Druga zmedena imena, ki so jih majevskim strukturam dali konkvistadorji, vključujejo na primer "guvernerjeva palača", "grad", "akropola", "nunnery", "hiša čarovnika", "golobja hiša" ali "trgovinski trg". Ta imena, čeprav so zvenela Evropejcem »znana«, v resnici niso imela veliko skupnega z namenom zgradb, ki so jih postavili Maji.
55. Zidane zgradbe so pripeljali le za obredne in sakralne namene. Celo majevska aristokracija je živela ob tovrstnih zgradbah, v hišah, zgrajenih z glino in trstjem.
56. Maji menda niso skrbno načrtovali gradnje, zaradi česar so zgradbe postavili na neurejen in nenačrtovan način. Toda po nekem čudežu so lahko zgradili impresivna mesta.
57. Težko bi živeli v majevskih verskih zgradbah, tudi če bi želeli – sobe v njih naj bi bile neudobne in utesnjene.
58. Masivnost zidov majevskih stavb je bila večja od velikosti prostorov.
59. Glavni gradbeni material Majev je bil apnenec. Je mehak in enostaven za obdelavo material.
60. Med stavbami so bile postavljene apnenčaste plošče, prekrite z barelifi in hieroglifi.
61. Do devetdesetih let prejšnjega stoletja je bilo pisanje starih Majev izziv za arheologe in epigrafe.
62. Zavetnik pisateljev v majevski kulturi je upodobljen kot zavijač, vrsta ameriške opice. Na slikah s svojimi podobami vneto riše hieroglife.
63. Maje so navduševala astronomija, pa tudi štetje časa.
64. Majevski koledar, sestavljen iz 360 dni, se je imenoval Haab. Poleg tega so ustvarili koledar s petimi dnevi, ki so se jim zdeli nesrečni. Ta "nesrečen" koledar so poimenovali Uayeb.
65. Maji so s prostim očesom opazovali nebo – leč niso zabrisali.
66. So pa lahko odlično prilagodili postavljene zgradbe opazovanju neba. Postavljali so zgradbe, orientirane glede na smeri sveta, katerih elementi, na primer okna, koničasti zatrepi ali vogali, so omogočali označevanje položajev vzhajanja in zahajanja nebesnih teles na nebu.
67. Maji so verjeli, da je usoda tako družb kot posameznikov odvisna od gibanja nebesnih teles.
68. Zato so pripisovali velik pomen dnevu rojstva – iz sistema nebesnih ozvezdij so poskušali prebrati, kakšno življenje in osebnost lahko ima človek.
69. Imeli so obredni koledar, imenovan Isolkin.
70. Maji naj bi nenehno slutili apokalipso. Živeli so v nenehnem strahu pred koncem sveta.
71. Tak strah je povzročilo prepričanje, da obstaja veliko svetov, ki nastajajo ciklično, cvetijo in nato silovito sesujejo. Njihovo razmišljanje je bilo usodno.
72. Verjeli so, da so pred svetom, v katerem so obstajali oni sami, obstajali štirje drugi.
73. Dan »padca« sveta Maji so natančno izračunali – padec tega sveta naj bi se zgodil 24. decembra 2011.
74. Maji so nebo omenjali kot "lisasta koža božanskega Jaguarja."
75. Podobno je bilo njihovo razumevanje Zemlje specifično. Mislili so, da je Zemlja ravna, v obliki kvadrata z vogali, obrnjenimi v 4 glavne smeri. Vsak od teh vogalov je imel drugačno barvo. Rdeča je bila dodeljena vzhodu, bela severu, črna je predstavljala zahod, rumena pa jug. Zelena pa je barva središča.
76. Po mnenju Majev je svet v tej obliki počival na hrbtu velikanskega krokodila, ki je plaval na jezeru, kjer so rasle lokvanji.
77. Maji so verjeli, da je svet v nevarnosti ne le v času koledarskega kolapsa, temveč tudi med petimi nesrečnimi dnevi, ki se pojavljajo vsako leto. To so bili "Grozni dnevi Uayeba."
78. Da bi preprečili katastrofo, so Maji v teh nesrečnih dneh bogovom ponudili nekaj krvavih žrtev.
79. Maji niso vedno žrtvovali ljudi (čeprav so v pop kulturi pogosto prikazani tako). Živali so žrtvovali enako voljno, če ne bolj voljno. Če pa je bilo po mnenju Majev treba žrtvovati ljudi, so za žrtvovanje pogosto izbrali zapuščene ali osirotele ljudi (kar naj bi bilo po njihovem mnenju nekoliko bolj »humano« kot žrtvovanje ljudi, ki so imeli družine in ljubili). tiste).
80. To so bili nasledniki Majev – Tolteki in Azteki –, ki so šele začeli žrtvovati več sto tisoč ljudi.
81. Maji so častili številne bogove. V njihovem panteonu lahko najdete omembe kar 166 figur.
82. Eden najpomembnejših bogov je bil Itzamna - izumitelj pisave, čuvaj znanja in tudi bog nebes.
83. Pomembna sta bila tudi na primer Ixchel - boginja tkanja, medicine in porodništva, pa tudi lune in poplave ter Ah Kinchil (bog sonca, znan kot "božanski jaguar)" in Ix Ch'up, boginja lune.
84. Bog smrti se je imenoval različno, na primer: Cumhau, Ah Puch, Cizin.
85. Na čelu vseh bogov je bil bog zavetnik aristokratov, upodobljen kot pernata kača.
86. Starodavne Maje lahko štejemo za izumitelje nogometa.
87. Čeprav so na igrišče uvedli igro z žogo, je bil njihov »nogomet« daleč od sedanje oblike – pravijo, da se med igro (ali bolje rečeno obredom) ni bilo mogoče dotakniti žoge ne z rokami ne z nogami. Samo drugi deli telesa. Igra ni bila za zabavo, ampak je bila verske narave.
88. Žoga, ki so jo igrali Maji, je bila tako trda, da so za igro nosili usnjene blazinice.
89. Maji so imeli ob tovrstnih aktivnostih javnost všeč - igrišča so obdali s tribunami.
90. Igranje nogometa je bilo tudi v majevskem svetu precej dramatično – zgodilo se je, da je bila poražena ekipa žrtvovana bogovom.
91. Maje, pa tudi druga ljudstva, je prihod španskih konkvistadorjev močno prizadel.
92. Prvo srečanje Majev s Španci je bilo povsem naključno - med plovbo so "padli" na ladjo Krištofa Kolumba.
93. Maje so zaradi visoke kulture imenovali »Grki starodavne Amerike«.
94. Razvoj civilizacije Majev je bil toliko bolj spektakularen, ker se je razvijala na izjemno neugodnih območjih za ljudi. Maji se niso morali samo boriti za preživetje, ampak so opravili tudi 6. izpit.
95. Ena od majevskih "tematskih obsesij" je bila razmišljanje o pojmu časa.
96. Ko so majevski duhovniki napovedali prihod izjemno nesrečnega in nevarnega časa, so Maji izvedli »ples ognjenega čiščenja«. Sprva se je okrog ognja samo plesalo, ko pa je ogenj pogasil, so plesali tudi na razgretem oglju.
97. Kljub dejstvu, da Maji niso bili najbolj brutalna izmed izjemnih starodavnih civilizacij, je imela kri, vključno s človeško kri, posebno vlogo pri njihovih obredih.
98. Bog neviht in groma - eno najpomembnejših božanstev Majev - je bil podarjen kot žrtev za male ljudi, predvsem otroke od 3. do 11. leta starosti.
99. Nedolžne, »čiste« osebe so imele tisto, kar so Maji imenovali »dušna kri«. Takšno kri so zelo zavzeto uporabljali v obredih. Obstajal je celo obred "duša-kri".
100.Najbolj znan in najbolj znan majevski ritual je "žrtvovanje na vrhu piramide".