Kondorji veljajo za eno največjih letečih ptic. Je pretežno mrhovinska vrsta, ki živi v zelo raznolikih okoljih: najvišjih delih gora, ekvatorialnih deževnih gozdovih, pa tudi mestih. Te ptice najdemo v Severni in Južni Ameriki, od Kanade do Patagonije. Katera so še zanimiva dejstva o kondorjih?
Veliki kondor z razponom kril do 3,2 m in kalifornijski kondor z razponom kril do 3,4 m uvrščata to vrsto, poleg potepuškega albatrosa in pelikana, med največje leteče ptice na svetu. Njihova teža do 15 kg ali dolžina - do 1,4 metra je enako impresivna.
Kondorji so tudi rekorderji glede pričakovane življenjske dobe. Velikanski kondor lahko živi do 100 let.
Za razliko od večine ujed, razlike med velikostjo samic in samcev kondorjev niso tako pomembne. Samec in samica kraljevih kondorjev sta skoraj enake velikosti.
Kraljevski kondor je edina ptica te vrste, ki nima temne barve in velja za najlepšega predstavnika kondorja, zato je dobila ime. Njegovo perje je pretežno belo, s sivim ali črnim perjem okoli vratu, perjem in repom. Zanj je značilen tudi mesnat, rumen glavnik na kljunu. Najdemo ga v Južni in Srednji Ameriki, od južne Mehike do južne Argentine, in je pod zaščito.
Znak kraljevega kondorja je bil uporabljen v predkolumbijski majevski hieroglifski abecedi, kjer je označeval 13. dan v mesecu po njihovem koledarju.
Kalifornijski kondor, simbol Divjega zahoda, je v zgodnjih osemdesetih letih skoraj popolnoma izumrl. Tako so ptice, ki so ostale v divjini, ujeli in namestili v živalske vrtove v San Diegu in Los Angelesu, da bi jih namnožili in spustili v naravo. Program ohranjanja kondorjev je bil eden najdražjih programov ohranjanja vrst v Združenih državah.
Žal so ti kalifornijski kondorji kljub vse večji populaciji še vedno ogroženi, predvsem zaradi zastrupitve s svincem. Svinčene kartuše večinoma uporabljajo lovci v ZDA, kalifornijski kondor pa se prehranjuje z divjadjo, ki jo odstreli.