Ekvatorialni gozdovi obstajajo tam, kjer podnebje zagotavlja visoko, konstantno temperaturo zraka in obilne padavine. Takšne razmere najdemo okoli ekvatorja. Topli morski tokovi in morski vetrič ustvarjajo idealne pogoje tudi daleč od ekvatorja.
V teh gozdovih se temperature podnevi in ponoči zadržujejo na minimalni ravni 20 °C, v izjemnih primerih pa presežejo 30 °C.
Poleg tega je tam izjemno vlažno – skoraj vsak dan dežuje. Zanimivosti in malo znana dejstva o teh zanimivih gozdovih so predstavljena spodaj.
1. Ekvatorialni gozdovi, znani tudi kot tropski gozdovi, deževni gozdovi, higrotermni gozdovi, gozdovi ekvatorialnega pasu ali tropski pragozdovi, pokrivajo eno tretjino vseh gozdov na svetu.
2. Čeprav amazonski gozdovi obstajajo že milijone let, so šele zadnja stoletja, predvsem zadnja, privedla do resnih groženj. Razlog za ta pojav je hiter razvoj človeštva in potreba po izkoriščanju dragocenih sestavin gozdov, predvsem lesa. Tudi preintenzivna obdelava zemlje in paša živali na njej sta privedla do izčrpavanja vedno več površin.
3. Na majhnem območju je preko 100 vrst dreves, vegetacija v vlažnem ekvatorialnem gozdu je tako velika, da je včasih težko razločiti posamezne etaže. Zeliščne rastline, kot so orhideje, rastejo celo v vejah dreves, deblih ali padlih hlodih.
4. Gozd, ki pokriva površino, ki je enaka velikosti nogometnega igrišča, se poseka vsako sekundo. Če se bo ta proces nadaljeval, bo v nekaj letih uničil približno polovico svetovnih ekvatorialnih gozdnih virov, kar bo povzročilo izgubo približno 10 % vseh vrst živali in rastlin, ki živijo na Zemlji.
5. Velik delež ekvatorialnih gozdov je na relativno revnih tleh, zato lahko rastline in ne tla vsebujejo več hranilnih snovi.
6. Zaradi krčenja in sežiganja gozdov je zemlja tako revna, da dolgo ni primerna za obdelovanje. Takšna tla so občutljiva na korozijo, usedline, ki jih izpirajo tropski deževji, pa zamujajo vodne rezervoarje. Območje brez dreves, ki zadržujejo vodo, se lahko spremeni v puščavo.
7. Ekvatorialni gozdovi se nahajajo na treh glavnih območjih: Malajskem arhipelagu, porečju Amazonke in porečju Konga. Poleg tega jih najdemo tudi v porečju Zgornjega Nigerja, severovzhodni Avstraliji, Zambeziji, porečju Orinoka in na Madagaskarju (le delno).
8. Trenutno ekvatorialni gozdovi pokrivajo največjo površino v Južni Ameriki – kar 58 % vseh.
9. Nekatera območja doživljajo močne dnevne padavine. Ta pojav imenujemo zenitno deževje, ker se pojavi, ko je sonce v zenitu, torej pod kotom 90 stopinj, osvetljuje Zemljo.
10. Del ekvatorialnih gozdov so tako imenovani megleni gozdovi. To ime se nanaša na proces, pri katerem zaradi visoke temperature začne voda močno izhlapevati in nastajanje megle ovije gozd.
11. Ekvatorialni gozdovi proizvajajo največjo količino kisika in tudi absorbirajo največ ogljikovega dioksida.
12. Listi dreves, ki jih najdemo v ekvatorialnih gozdovih, imajo gladke, koničaste liste, ki omogočajo, da deževnica odteka z njih. Nekatere rastline pa plezalci uporabljajo kot opore, kar jim omogoča dostop do svetlobe.
13. Na splošno nedostopnih območjih ekvatorialnih gozdov še vedno obstajajo plemena, ki nimajo stika s civilizacijo ali pa imajo precej omejen stik. Obilje hrane in visoke temperature so njihove življenjske razmere precej dobre. Vendar pa so v nekaterih državah lokalni prebivalci prisiljeni zapustiti tradicionalno življenje v skladu s svojimi navadami in se prilagoditi širši javnosti.
14. Ekvatorialni gozd se včasih imenuje džungla. Ta koncept pa ni povsem pravilen, saj se džungla pojavlja na območjih južne in jugovzhodne Azije, predvsem na bregovih rek, zanjo pa je značilna gosta, zapletena, zelena grma, pogosto trnasta, visoka do nekaj metrov.
15. Žuželke so najštevilčnejša skupina živali v deževnih gozdovih. Med njimi lahko najdete veliko vrst metuljev, hroščev in mravelj.
16. V velikem številu najdemo tudi ptice, kot so papige ara in kolibri, ter plazilce, kot so kameleoni, iguane in udave, ter opice, predvsem orangutane, šimpanze in gorile.
17. Ekvatorialni gozdovi skrivajo več sto vrst rastlin in živali, ki jih človek še ni prepoznal. Mnogi od njih morda niso znani zaradi dejstva, da jim grozi izumrtje.
18. Ekvatorialni gozdovi skrivajo več sto vrst rastlin in živali, ki jih človek še ni prepoznal. Mnogi od njih morda niso znani zaradi dejstva, da jim grozi izumrtje.
19. Do 40 % svetovne kozmetike, farmacevtskih izdelkov in zdravil rastlinskega izvora prihaja iz ekvatorialnih gozdov. Poleg tega ima skoraj 3000 rastlin lastnosti proti raku, od katerih jih 70 % najdemo izključno v amazonskih deževnih gozdovih.
20. Organizacija Greenpeace izvaja vrsto ukrepov za zaustavitev trgovine z lesom iz amazonskih gozdov. Trenutno tako trgovino opravljajo številna podjetja, ki dobavljajo Nemčijo in Veliko Britanijo.