Vodnjak štirih rek (v lasti Fontana dei Quattro Fiumi) spada med največje fontane v Rimu in velja za enega najpomembnejših projektov baročnega umetnika Gian Lorenzo Bernini.
Znameniti vodnjak stoji v osrčju ovalne in podolgovate Piazze Navona (italijansko Piazza Navona), pred sv. Agnieszka v Agone.
Zgodba o triku
Advent 1644 nepričakovano zamajal uspešno kariero Berninija, enega najbolj nadarjenih in plodovitih umetnikov baročne dobe. Najprej je umrl njen največji zavetnik, papež Urban VIIInato ga je zamenjal skrajno negativen odnos do papeževa predhodnika Innocent X. Poleg tega je prvi od njih prišel iz družine Barberinis, drugi od Pamphiliin obe hiši sta se iskreno sovražili. Innocent X odložil je vse sorodnike in ljubljene pokojnega papeža. Druga žrtev te čistke je bil Bernini, ki je izgubil status dvornega arhitekta in kiparja papeškega dvora, prav tako pa je bil izključen iz vseh prihodnjih natečajev.
Čez nekaj časa je Bernini slišal novico, da namerava papež obnoviti Piazzo Navona, ki naj bi bilo v resnici zasebno dvorišče družine Pamphili, saj se je nahajalo nasproti nove rezidence, ki jo je postavil Inocenc. Predstojnik cerkve je želel, da bi na tem trgu postavili egipčanski obelisk, ki so ga našli v kosih Maksencijev cirkus od Via Appia.
Projekt se je zdel tako zanimiv, da se ga je Bernini takoj želel lotiti. Težava pa je bila v tem, da zaradi zasebne averzije Inocenca X do Urbana VIII sploh ne bi dobil priložnosti, da bi predstavil svojo vizijo. Poleg tega naj bi bil papež kljub objavi natečaja že od samega začetka nagnjen k zaposlitvi. Francesco Borromini. Ta arhitekt je v konkurenci z Berninijem predstavil celo idejni projekt za rekonstrukcijo trga, v središču katerega je predlagal postavitev vodnjaka, sestavljenega iz … štirih figur, ki predstavljajo štiri reke (zveni znano, kajne?).
Danes ni jasno, kako je Bernini končno prepričal papeža, da si je premislil in mu zaupal zasnovo fontane, saj obstaja več različic zgodbe. Po najbolj razširjenih izmed njih mu je pomagal prijatelj princ Niccoló Ludovisi. Kiparja naj bi prepričal, da je pripravil maketo vodnjaka, ki bi jo kasneje na skrivaj dostavil v papeško palačo in postavil glave cerkve na traso obredne hoje. Ta trik je uspel! Papež je »po naključju« našel manekenko, ki ga je tako prestrašila, da je takoj odstopil od tekmovanja in naročil Berniniju, da opravi delo.
Po drugi različici je bilo tekmovanje končno izvedeno, a Bernini svoj uspeh dolguje papeževi svakinji Olimpija Maidalchini. Umetniku naj bi svetovala, naj ustvari srebrno maketo, vsi drugi pa so uporabljali glino. Nato je ponudila model Innocent X, ta pa se je nad njim tako razveselil, da je komisija padla v roke Berninija, srebrna mojstrovina pa je bila podeljena začetniku zvijače …
Arhitektura in simbolika vodnjaka štirih rek
Osrednji del vodnjaka je travertinska podlaga, na kateri je postavljen egipčanski obelisk. Na njenem vrhu je bronast golob, simbol Svetega Duha, ki ga najdemo tudi v grbu družine Pamphili.
Podstavek je bil izdelan iz enega velikega bloka prinesenega travertina 1648 iz Tivolija. Bernini je večji del delal približno dve leti in ga oblikoval v skalo, polno eksotičnega rastlinja in živali (na primer, poleg poosebljenja Rio de la je izdelal konja, leva in neznanega hibrida Plata). V njeni notranjosti je vklesal odprt lok, ki spominja na jamo, skozi katero lahko gledamo na drugo stran trga. Zanimivo je, da je bila v prvotni različici naslikana skala, prekrita z rastlinjem!
Omeniti velja tudi nekaj besed o meritvi cca 16,50 m obelisk iz rdečega asuanskega granita iz Egipta. Našli so ga na območju Maksencijev cirkus od Via Appiakjer je stal 4. stoletje. Njegova zgodnja zgodovina žal ni znana, vendar je le ta, da hieroglifi, vklesani na njem, sploh niso egipčanskega izvora. Izdelali so jih Rimljani sami in se nanašajo na lik cesarja Domicijana - istega, ki je ustanovil stadion, katerega postavitvi danes sledi Piazza Navona.
Najbolj impresivni elementi fontan so personifikacije štirih velikih rek: Donava, Ganges, Nil in Rio de la Plata. Predstavljale so vse takrat znane celine (Afriko, Ameriko, Indijo in Evropo) in se sklicevale na svetopisemski raj, od koder naj bi pritekli štirje čeki, ki bi zalivali štiri strani sveta. Tako kot v drugih baročnih delih tudi Avstralija manjka, a je celina še čakala, da jo Evropejci odkrijejo.
Nekatere bralce bo morda presenetilo, da teh skulptur ni izdelal Bernini. Ustvarjalec fontane je "le" pripravil njihovo zasnovo, izvedbo pa je naročil štirim različnim kiparjem, ki so svoje delo končali v 1651.
Naredil je poosebljenje Donave Antonio Raggiprepoznali pa jih bomo po dvignjeni roki proti papeževemu osebnemu grbu (s golobom in oljčno vejico v spodnjem delu). Po zlonamerni govorici naj bi si ta lik zakril oči, da ne bi bilo treba gledati na pročelje cerkve sv. Agnieszka. Vsekakor se sliši učinkovito, a nima veliko opraviti z resnico, saj se je gradnja templja začela šele leto dni po zaključku del na fontani.
Poosebljenje Nila je prišlo izpod dleta Jakopantonija Fancelli. Zelo enostavno ga je prepoznati po naglavni ruti, kar namiguje na dejstvo, da takrat še ni bila znana lokacija izvira te reke. In tudi tu so nekateri želeli videti žebljiček, ki ga je v Borromini zataknil Bernini, saj je po urbani legendi ta človeku posebej zaslepil oči, da mu ne bi bilo treba gledati na delo svojega tekmeca …
Francesco Barrata naredil figuro, ki simbolizira Rio de la Plata. Na podobi moškega, ki dvigne roko, opazimo kup kovancev, ki naj bi nas spomnili na to, kako veliko bogastvo čaka v Ameriki prišleke iz Evrope.
Zadnja od poosebljenih rek je Ganges Claude Poussina. V tem primeru bradati drži veslo, da kaže na dobro plovnost po reki.
