Prva žival za otroka je težka izbira, saj zahteva prilagoditev življenjskemu slogu in potrebam celotne družine. Otrok bo le udeleženec pri skrbi za svojega varovanca. Skrb za hišnega ljubljenčka pri otroku razvija empatijo in občutljivost, uči tudi odgovornosti in soočanja s številnimi čustvi. Vendar pa bo skrbnik živali vedno odrasla oseba.
Ko izberete hišnega ljubljenčka za otroka, ne pozabite, da je odrasla oseba odgovorna za novega najemnika. Navdušenje otrok do skrbi za hišnega ljubljenčka je lahko slamnato in kljub prejšnjim zagotovilom bo starš prisiljen iti s psom na sprehode ali čistiti glodalčev akvarij. Odrasel je odgovoren za vprašanja oskrbe sesalcev, kot so pravilna prehrana, veterinarska oskrba, preventivno zdravljenje ali hiter odziv v primeru bolezni živali.
Usposabljanje odgovornosti za otroka bo že sama priprava hiše na posvojitev novega najemnika. Tudi majhen otrok lahko sodeluje pri pripravi kletke za glodalce ali pri izdelavi kletke za psa ali mačko. Vsaka žival potrebuje ustrezen nadzor in pomoč. Zaradi tega majhen otrok ne more popolnoma skrbeti za žival brez nadzora odrasle osebe. Zato je pred izbiro hišnega ljubljenčka pomembno preveriti, kakšne so potrebe po oskrbi hišnega ljubljenčka. Vedeti morate, kakšne pogoje morate zagotoviti in kakšna bo oskrba zanj. Starši z otroki lahko izbirajo med zajci, morskimi prašički, hrčki ali katero koli drugo izbrano žival.
Psi so pri nas izjemno priljubljeni hišni ljubljenčki. Tudi majhen otrok je nenehno osredotočen na hišnega ljubljenčka, ko se sprehaja, igra ali poje obrok. Veseli psiček bo kot nalašč za živahnega in gibljivega otroka, saj bosta odvečno energijo lahko porabila oba. Po drugi strani pa mačka pozitivno vpliva na psihofizični razvoj otroka. Samo spomniti se morate, da mačka v družinskem življenju sodeluje pod lastnimi pogoji. Mačka bo dobra izbira za nekoliko starejšega otroka, saj so majhni otroci ponavadi glasni in nasilni, kar lahko žival strese.