Karol Józef Wojtyła se je rodil v majhnem mestu Wadowice blizu Krakova 18. maja 1920. Kot drugi fant v družini, takoj za bratom Edmundom. Mladi papež se je že od otroštva soočil z občutkom izgube: najprej je kmalu po porodu umrla njegova mlajša sestra Olga, nato mati Emilia in Kaczorowski, nekaj let pozneje pa brat - okužen s škrlatino.
Mladi sveti oče na svetu je bil le s svojim očetom, ki je skrbel tako za njegovo moralno kot duhovno vzgojo. vsa družina Wojtyła je bila znana po svojem verskem načinu bivanja. Tudi Karol se je kot deček hitro vključil v vrste oltarnih fantov v družinski cerkvi.
Duhovna pot
Duhovščina je nekako izbrala Karola Wojtyło, ki je svojo poklicno pot sprva povezal z drugimi področji, kot sta: pisanje ali igranje. Glavna spodbuda, zaradi katere je Karol Wojtyła izbral pot celibata, so bile izkušnje druge svetovne vojne in nepričakovana in izjemno huda očetova smrt.
Leta 1942 je bodoči papež začel študij v semenišču (spomnimo, da so bili to časi preganjanja, ko so se morali bodoči duhovniki skrivati ali nositi bogoslužna oblačila, da bi se zaščitili pred napadalcem). Njegova duhovna kariera se je hitro razvijala, ker je bil Karol izjemno veren in marljiv. Diplomiral je z odliko in so ga mnogi obravnavali kot vzor kreposti in pobožnosti.
Wojtyła je zelo hitro iz podeželskega duhovnika postal škof, nadškof in nazadnje kardinal. In čeprav tega nikoli ni nameraval, je imel Bog zanj izjemno ambiciozen načrt.
Pontifikat
Karol Wojtyła je postal papež 16. oktobra 1978 s sklepom drugega konklava in šele po osmem glasovanju. Prevzel je ime Janez Pavel II in začel s papeško dejavnostjo. Ne le, da je bil prvi Poljak, ki je bil izvoljen za to funkcijo, ampak tudi prvi Neitalijan, kar ni vzbudilo le velike radovednosti, temveč je svetemu očetu že od samega začetka prineslo veliko popularnost.
Sveti oče je imel ta častni naziv več kot 26 let. V tem času je obiskal kar 104 države, pomagal omiliti številne konflikte v svetu in popolnoma spremenil usodo sveta. Izjemno lahko je privabil množice. Ljubili so ga ne le zelo mladi, ampak tudi bolni ljudje, otroci in privrženci drugih religij. Bil je prvi papež v zgodovini, ki si je tako odkrito in odločno prizadeval za svetovni mir.
Umrl je pred svetom 2. aprila 2005 v Apostolski palači v glavnem mestu Vatikana ob 21.37. Pred tem je bila večletna Parkinsonova bolezen. In tudi poskus preživelega.