Kometi, tako kot asteroidi, so majhna nebesna telesa, ki krožijo okoli sonca. Vendar so za razliko od asteroidov kometi večinoma narejeni iz zamrznjenega amoniaka, metana ali vode in vsebujejo le majhne količine kamninskega materiala.
1. Beseda "komet" izvira iz latinskega "cometes", ki pa izvira iz grškega "cometes", kar pomeni "dolgolasi".
2. Repi kometa so lahko dolgi več kot 1 milijon km.
3. Mark Twain se je rodil na dan, ko je Halleyjev komet priletel blizu tal.
4. Po 11 letih v vesolju so vesoljsko plovilo Rosetta namerno razbili ob komet, da bi zagotovili fotografije od blizu.
5. Leta 2011 so znanstveniki odkrili tudi, da ima voda v kometu skoraj enako kemično sestavo kot voda v zemeljskih oceanih – kar kaže, da so kometi morda prinesli vodo nazaj na Zemljo pred milijardami let.
6. Jedro kometa je narejeno iz ledu in kamnin in ima premer od nekaj sto metrov do 100 km.
7. Leta 1999 je NASA uspešno vzorčila komet. Vzorci so vsebovali dokaze o tekoči vodi, čeprav so raziskovalci ugotovili, da se kometi nikoli ne segrejejo dovolj, da bi stopili led, ki ga lahko nosijo.
8. Kometi bi lahko oživeli Zemljo in napolnili naše oceane. Leta 2009 je vesoljska sonda NASA vzela vzorec kometa Wild-2 in ugotovila, da vsebuje aminokislino glicin - bistveni gradnik za življenje.
9. Ko komet segreje Sonce, začne njegov led sublimirati. Mešanica ledenih kristalov in prahu se odpihne iz jedra kometa v sončnem vetru in tvori par repov. Rep je tisto, kar običajno vidimo, ko gledamo komete z Zemlje.
10. Nekateri raziskovalci verjamejo, da so kometi morda prvotno prinesli na Zemljo nekaj vode in organskih molekul, ki zdaj sestavljajo življenje tukaj.
11. Jupiter je "vesoljski sesalnik". Njegov gravitacijski vpliv povzroči trčenje kometov in asteroidov na njegovih površinah. Hitrost vpliva Jupitra je približno 2000-8000-krat večja od Zemljine. Brez Jupitra bi bila verjetnost trkov asteroidov s planeti v sončnem sistemu veliko večja.
12. Kometi imajo dva repa - ne enega. Ko se kometi približujejo soncu, sončni veter in sončno magnetno polje pometata delce v repove, ki segajo za glavo kometa. Prašni delci tvorijo ukrivljen rep.
13. Kometi krožijo okoli sonca, vendar se domneva, da večina od njih naseljuje območje, znano kot Oortov oblak, daleč onstran orbite Plutona. Občasno komet preide skozi notranji sončni sistem. Nekateri to počnejo redno, drugi le enkrat na nekaj stoletij.
14. Kometi krožijo okoli sonca po eliptičnih poteh – tako kot planeti. Vendar je pot kometa veliko bolj eliptična kot kateri koli planet.
15. Veliko kometov lahko vidimo s prostim očesom, ko gredo blizu sonca, ker njihovi repi odbijajo sončno svetlobo in celo svetijo zaradi energije, ki jo absorbirajo iz sonca. Vendar pa je večina kometov premajhnih ali šibkih, da bi jih lahko videli brez teleskopa.
16. Kometi so v več kategorijah. Najbolj priljubljeni med njimi so periodični in neperiodični kometi.
17. Periodični kometi ali kratkoperiodični kometi so na splošno opredeljeni tako, da imajo orbitalno obdobje manj kot 200 let.
18. Jedro kometa je kot umazana snežna krogla. Jedro kometa sestavljajo led, prah in kamenje – ostanki sončnega sistema, ki je nastal pred 4,6 milijarde let. Kometna jedra so med najtemnejšimi objekti v sončnem sistemu in odbijajo le štiri odstotke svetlobe.
19. Prvo "podobo" Halleyjevega kometa lahko vidimo na tapiseriji Bayeux, ki je bila verjetno dokončana leta 1077.
20. Leta 2014 so odkrili komet, ki izloča alkohol in sladkor v repu.
21. Kometi lahko udarijo v naš planet – in to so že storili. Raziskave kažejo, da je komet strmoglavil v puščavi Sahare pred približno 28 milijoni let.
22. Kometi puščajo za seboj sledi naplavin, ki lahko privedejo do meteornih roj na Zemlji. Meteorski dež Perzeidov se na primer odvija vsako leto med 9. in 13. avgustom, ko Zemlja preide skozi orbito kometa Swift-Tuttle.
23. Leta 1909 so nekateri mislili, da bo Halleyev komet povzročil ogromno eksplozijo ali pa bo svet zajel smejalni plin. Drugi so samo uživali ob pogledu na komet.
24. Najbližja točka v orbiti kometa soncu se imenuje "perihelij". Najbolj oddaljena točka se imenuje "afel".