Kako blizu bomo resnici, če ugotovimo, da je gusarsko življenje raj na zemlji? No, izkaže se zelo daleč. Pirati, ki jih poznajo vsi iz filmov in knjig, sploh niso podobni svojim zgodovinskim prototipom.
Medtem ko bodo na televiziji, na platnih kinematografov ali na straneh pustolovskega romana videti kot ljubki pretepi, so bili v resnici pravi pirati brutalni gospodarji morja s strogim kodeksom in kratkim, ne lahkim in prijetnim življenjem. Tukaj je nekaj presenetljivih zanimivosti, informacij in dejstev o piratih:
1. Vsak pirat je bil podvržen strogemu kodeksu in kršitev je lahko vodila celo do smrti.
2. Pravila kodeksa so bila zapisana skoraj na vsaki ladji, čeprav je bila posadka večinoma nepismena.
3. Podpis takšne pogodbe je potekal na podlagi prisege na Sveto pismo ali s prekrižanimi pištolami.
4. Na krovu ladje nikoli ne bi smeli reševati prepirov. Spori so se reševali na kopnem. Za boj so najpogosteje izbrali sablje ali strelno orožje.
5. Eno najpomembnejših pravil je bila prepoved ropanja drugih piratov.
6. Kazen za tovrstni rop je bila huda. Pirat je bil v nevarnosti, da ga ustrelijo ali zapustijo na puščavskem otoku z malo hrane in vode ter napolnjeno pištolo, če bi se odločil končati mučenje.
7. Na mnogih ladjah so sveče, uporabljene na ladji, brez izjeme ugasnile ob 20.00.
8. Tako zgodaj ugasniti luči je bilo preprečiti, da bi se posadka napila. Po 20. uri je moral vsak, ki je hotel nadaljevati s pitjem, to storiti na odprti palubi brez luči.
9. Izbira kapitana ladje je temeljila na glasovanju posadke. Prav tako bi lahko odstranila izvoljenega kapitana z njegovega položaja.
10. Med delitvijo plena je polovica plena pripadla kapitanu.
11. Kapitan pa v mnogih primerih ni imel posebnih pomislekov. Ena izmed njih je bila hrana. Moral je biti enak tistemu, do česar je imela dostop preostala posadka.
12. Vsi pirati so bili enaki, imeli so enako veljaven glas in so si delili plen glede na njihov delež v vnaprej določenem vrstnem redu.
13. Med pirati je veljalo pravilo, da je prepovedano jemati t.i "Slepi potniki", torej moški in ženske, ki so partnerji piratov. Lahko celo povzroči smrt.
14. Iz varnostnih razlogov se je kaznovalo tudi sprehajanje po ladji z nezavarovano cevjo.
15. Vsak pirat je bil zavarovan pred nepredvidenimi izgubami. V primeru nesreče »pri delu« je prejel ustrezno odškodnino za izgubo zdravja.
16. Težke razmere na ladji so pomenile, da ni mogel vsak rekrut zdržati potovanja, za katero je podpisal pogodbo. Nekateri so na primer poskušali pobegniti med postanki. Če bi jih našli pri pobegu, bi jih poslali nazaj na puščavski otok z zelo malo možnosti za preživetje.
17. Vsak pirat mora imeti svoje orožje čisto in vedno pripravljeno za boj.
18. Igre na srečo so bile običajna stvar na ladji.
19. Za neposlušnost kapitanu je najpogostejša telesna kazen v obliki bičanja.
20. Pirati, prepuščeni usodi na zapuščenih otokih, so včasih našli priložnost za preživetje. Ko bi druga ladja pristala na obali "njihovega otoka", bi lahko izrazili željo, da bi postali novi član posadke. Praviloma so nesrečnika vzeli pirati na krov. Veljalo je, da je tak človek odslužil kazen, usoda pa mu je želela dati drugo priložnost. Poleg tega je bil iz praktičnih razlogov vsak par rok uporaben na ladji. Še posebej moški, ki je moral biti hvaležen za reševanje.
21. Pirati so prenašali slišane legende o morskih pošastih, duhovih in božanstvih. Trdno so verjeli v resnico povedanih zgodb, četudi so bile najbolj neverjetne zgodbe, narejene iz prsta.
22. Mit o kapitanu z neločljivo papigo na rami je ustvaril Robert Louis Stevenson. V knjigi "Otok zakladov" je napisal lik Johna Silverja, na čigar rami je rad sedel papiga po imenu stotnik Flint.
23. Pirati so uspeli ugrabiti samega Julija Cezarja, vendar niso vedeli, koga imajo na krovu. Zato so zahtevali smešno majhno odkupnino in po 38 dneh ujetništva v Egejskem morju se je cesar maščeval tako, da je poslal na desetine ladij na misijo, da bi napadel ugrabitelje. Vse jih je križal.
24. Oliver Levasseur je bil eden najbolj znanih piratov. Francoz je bil obsojen na smrt z obešanjem, a je malo pred smrtjo v množico vrgel ogrlico s skrivnostnim napisom. Zadnje piratske besede so bile: "Poišči moj zaklad, ti, ki to znaš brati."
25. Mit je, da so pirati uživali v zakopavanju izropanih zakladov. Pogosto plen ni bil zlato, ampak hrana, začimbe ali tkanina, in zakopavanje v zemljo bi preprosto uničilo izropane predmete. Zato je bil plen razdeljen, in čeprav so nekateri pustili svoje bogastvo na puščavskih otokih, pokritih s plastmi peska, so se zanj običajno našli boljše uporabe.
26. Ženske bi lahko postale tudi pirati. Najbolj znani sta Anne Bonny in Mary Read, ki sta edini v zgodovini obsojeni piratstva. A zaradi dejstva, da sta bili takrat obe noseči, sta se vislicam izognila.
27. Namesto znamenite »plank walk« je bilo bolj »uporabljeno« vlečenje kobilic. Vključevalo je vlečenje kaznovanega pod vodo z ene strani ladje na drugo. Ni bilo prijetno, predvsem zaradi rakov, ki so pritrjeni na trup ladje, nesrečnika hudo poškodovali.
28. Povprečna starost pirata je bila le 30 ali celo manj.
29. Na ladjah so bile pogoste epidemije. Ena od nalezljivih bolezni je bila dizenterija.
30. Ni bilo nenavadno, da se je hrana na krovu ladij pokvarila (gnila ali plesnila).
31. MIT - Massachusetts Institute of Technology, ki je najbolj znana tehnična univerza na svetu, vam omogoča dokončanje tečaja piratstva. Ker MIT med študijem zahteva dokončanje 4 različnih tečajev telesne vzgoje, lahko študentje, ki uspešno opravijo dejavnosti, kot sta pištola in lokostrelstvo, pa tudi sabljanje in jadranje, prejmejo potrdilo o opravljenem tečaju pirat. V skladu s tem je potrdilo seveda natisnjeno na pergamentu. Ko ga prejmete, daste prisego, ki je nekako takole: "Pobegnil bom iz vsake bitke, ki je ne morem dobiti, in prisežem, da bom zmagal v kateri koli bitki, ki ji ne morem pobegniti."
32. Srečneži med pirati so imeli na steljah svojih ladij piščance, ki so lahko bili vir tako svežih jajc kot mesa.
33. Pirati so pogosto jedli želve.
34. Osnovna prehrana pirata na morju je bila sestavljena iz soljene govedine in svinjine.
35. Pirati imajo radi rum kot svojo glavno pijačo. To vprašanje je povezano s hitrim kvarjenjem piva in omejevanjem proizvodnje žganja s strani Francozov. Tako je izbira piratskega alkohola padla na veliko lažje dostopen rum.
36. Najstarejši pirat, za katerega smo kdaj slišali, je bil Thomas Hazel. Pri 50 letih je bil usmrčen na vislicah.
37. Skoraj vsi pirati so zboleli za revmo. Tako je bilo pri bivanju v vlažnih in tesnih prostorih.
38. Revma ni edina težava morskih volkov. Pirati so pogosto trpeli zaradi kile zaradi prenašanja težkih bremen.
39. Njihove roke so bile prekrite z odprtimi ranami, v katere je pogosto zašla vseprisotna sol.
40. Severne vode so zmrznile vse pirate. Tropsko sonce pa je povzročilo luščenje kože, nastanek razjed in lomljenje krast.
41. Gusarski čolni so bili pogosto habitat za podgane, uši in ščurke.
42. Zelo pogosto je voda, ki so jo prevažali v lesenih sodih, postala zelena in ni bila primerna za pitje.
43. Nekaj piratov je pobila malarija. Medtem ko so bili prebivalci Afrike nanj do neke mere imuni, so beli prišleki množično umirali zaradi ugriza komarjev, ki so prenašali to bolezen.
44. Bolezni med pirati so bile tako pogoste, da je celo Črnobradi leta 1718 med napadom na takrat najbogatejše pristanišče Južne Karoline Charles Town zahteval zase polno skrinjo zdravil.
45. Eden redkih piratov, ki je umrl v svoji postelji in ne na morju, v bitki ali na vislicah, je bil Henry Morgan, v čigar čast je bila poimenovana ena znamka ruma.
46. Črnobradi ali bolje rečeno Edward Teach je bil angleški pirat, ki se je potepal po Karibskem morju med letoma 1716 in 1718. Služil je britanskemu kralju in napadel francosko mornarico.
47. Po legendah si je Črnobradi na brado zavezal rdeče trakove, prižgal varovalke tako, da si jo je pritrdil na klobuk na glavi, nosil pa je tudi 6 nabitih pištol. Očitno je izstrelil topove z lastno, prej ožgano brado.
48. Legende pravijo, da je nekoč Črnobradi želel videti, kako se bo počutil v peklu. V ladijskem skladišču je dal zažgati žveplo. Rečeno je, da je zdržal najdlje v svoji posadki v dvigajočem se dimu.
49. Črnobradi je bil na La Concordeu, ki se je kasneje preimenoval v Maščevanje kraljice Ane.
50. Eden najbolj znanih zasebnikov je bil Hayreddin Barbarossa. Admiral čet Otomanskega cesarstva in turški zasebnik in hkrati pirat, ki lovi po vodah Sredozemskega morja. Leta 1519 je osvojil Alžir in postal njegov vladar.
51. 19. septembra je bil ustanovljen mednarodni dan piratskega jezika.
52. Gusarska zastava, ki se imenuje "veseli Roger" (Veseli Roger), se je z leti spreminjala. Iz rdeče zastave, ki so jo uporabljali korsarji iz 17. stoletja, se je spremenila v črno. Okrašena je bila z okostji, lobanjami ali orožjem. Zasnovan je bil tako, da vzbuja strah.
53. Pirati so bili zločinci, kršili so zakone, ubijali, posilili in krali. Zaradi tega jim je bil onemogočen dostop do zakonitih pristanišč. Prodaja pridobljenega plena je bila zato težka. Izjema med pristanišči, ki so z veseljem sprejemala trgovce s piratskim plenom, je bil Nassau na Bahamih.
54. Vzoren, precej tipičen cenik, ki ustreza odškodnini za zdravstvene izgube, je vključeval naslednje postavke: oko ali prst - plačilo skoraj 100 $, desna roka - 600, leva roka - 500, desna noga - 500, leva noga - 400.
55. Pirati prihajajo iz vseh slojev, tako najrevnejših kot bogatih.
56. William Kidd velja za enega najbolj krutih piratov sedemnajstega stoletja, čeprav ni v celoti potrjeno, da so bili vsi zločini, tudi najbolj krvavi, v resnici storjeni njemu.
57. Pirati so imeli radi nakit, ki jih je po njihovem mnenju ne le izstopal iz množice, ampak jim je tudi izboljšal vid. Izdelana je bila iz zlata in srebra.
58. Ching Shih je bila kitajska gusarska kraljica. Pod nadzorom je imela kar 1500 ladij in skoraj 20.000 piratov. Delovala je med letoma 1807 in 1810, in ko je oropala zadovoljivo premoženje, je izkoristila amnestijo. Potem je odprla igralnico in lupanar. Doživela je starost v Kantonu.
59. Kitajka je bila avtorica prve gusarske ustave. Med drugim je prepovedoval posilstvo žensk in ropanje mest, ki so plačevala davek. Dezertiranje se je kaznuje z odrezovanjem ušesa, neposlušnost pa s smrtjo.
60. Eden izmed »dobrih« piratov je bil Francis Drake, ki je kot angleški korsar v letih 1577 - 1580 opravil potovanje okoli sveta. Do ujetih ujetnikov je izkazal gostoljubje in prijaznost. Izdelal je zemljevide odkritih dežel.
61. Grace O'Malley je dobila vzdevek "morska kraljica Connaughta". Bila je ena izmed znanih žensk - piratov v 16. stoletju.
62. Najbolj znana ladja duhov je Leteči Nizozemec. O tem obstaja nešteto legend. Bil je navdih za številne knjige in filme. Njegov videz je bil vedno nesreča. Očitno je kapitan te ladje izjavil, da bo prečkal Rt dobrega upanja, tudi če bi bila njegova duša prekleta. Od takrat se je moral potepati po morjih in oceanih do konca sveta.
63. Bartholomew Roberts se lahko pohvali z največjim uspehom v piratstvu. Pred 30 meseci je piratu uspelo oropati kar 400 ladij. Bil je Valižan, njegova gusarska dejavnost pa je bila v letih 1719-1722. Splošno je bil znan tudi kot "Black Bart".
64. Henry Morgan je še en slavni gusar valižanskega porekla, ki je leta 1664 postal pirat. Odgovoren je bil za več akcij proti španskim kolonijam. Nato je osvojil mesto Panamo. Končal je kot viceguverner Jamajke.
65. Kitajski narodni heroj in hkrati neusmiljeni vodja piratov je bil Koksinga. Zheng Chenggong je v 17. stoletju nadzoroval večino kitajske obale.
66. Drug znan pirat je bil Zheng Yi iz vietnamske gusarske družine. Posel je prevzel leta 1801 in ustvaril konfederacijo kar 600 ladij (6 flot).
67. Medtem je bil leta 1694 angleški pirat Henry Every na lovu v Indijskem oceanu. V Rdečem morju, kamor je plul v poznejših letih svojega delovanja, je pridobil najbogatejši plen v zgodovini piratstva, ki je pripadal indijskemu Mughal Mughalu.
68. Henry Jennings je imel tudi dobiček s piratskim plenom. Bil je jamajški čudak, ki je izropal razbitine španske zakladniške flote, ki jo je prizadel orkan in razbil ob obali Floride.
69. Francois L'Olonnais je bil eden od okrutnih in psihopatskih borcev v zgodovini. Ropal je v 60. letih 16. stoletja, mučil in pobijal ujete Špance. Po pripovedih mu je eden izmed njih iztrgal srce in vanj zabodel zobe. Najverjetneje so ga ubili na obali Nikaragve, kjer so ga ujeli kanibali.
70. Queen Anne's Revenge je največja piratska ladja v zgodovini.
71. V letih 2007 in 2008 so poročali o piratskih napadih. Njihovo število se je v obeh letih gibalo okoli 30.
72. Trenutno so grožnji piratstva najbolj izpostavljeni Adenski zaliv, Malaška ožina in Karibi.
73. 8. aprila 2009 je bila ugrabljena ladja Maersk Alabama. Ta piratski napad je bil prvi te vrste na ameriško ladjo v 21. stoletju.
74. Največja ladja, ki so jo ugrabili pirati, je bila Savdska zvezda Sirius. Ladja je bila prevzeta leta 2008.
75. Eden najbolj prepoznavnih piratov na svetu je film Captain Jack Sparrow.
76. Najzgodnejši film o piratih v kinematografiji je "La Pirate", ki ga je leta 1948 režiral Vincente Minnelli.
77. Trg iger na srečo je prav tako izkoristil piratsko temo. Eden najbolj znanih so: Assassin's Creed ali Age of Pirates.
78. Ena najbolj znanih gusarskih pravljic je "Pustolovščine Petra Pana" romanopisca J. M. Barrieja.
79.Eden najbolj znanih piratskih pustolovskih romanov je "Treasure Island" Roberta Louisa Stevensona.
80. Življenjepis piratov najdete v knjigi, napisani leta 1724 z naslovom: "Zgodovina najbolj znanih piratov, njihovi zločinski podvigi in ropi". Nekateri zgodovinarji verjamejo, da ga je napisal Daniel Defoe.
81. Japonski roparski pirati so bili znani kot wakō.
82. Leta 1958 je bila v Ženevi sestavljena Konvencija o odprtem morju, ki je piratstvo opredelila kot pomorski rop.
83. Somalijski pirati so oborožene roparske skupine, katerih dejavnosti segajo na "Afriški rog". Delujejo od začetka prostega doma v Somaliji, to je od začetka 90. let dvajsetega stoletja.
84. Obstaja ti pravica zasledovanja, kar pomeni pravico letal in vojaških ladij v državni službi proti enotam, za katere sumijo, da ne spoštujejo zakonov obalne države.
85. Prva omemba piratstva je bila zabeležena v rimskih kronikah leta 67 pr. Pompejeva flota naj bi uničila piratske ladje v Sredozemskem morju.
86. Kaj se je končno znebilo piratstva? No, ni bila amnestija, finančni izdatki pomorskih sil ali drugi ukrepi za uničenje piratstva, ampak razvoj tehnologije, zlasti pojav parnih strojev in telegrafa.
87. Piratstvo je gojil flibuster, korsar ali bukanir - vsi ti izrazi pomenijo isto stvar, iz nizozemskega "lovec na prosti plen".
88. Pirati, ki so delovali v Sredozemlju, so rekli korsarji.
89. Perverzneži so pirati, ki delujejo v imenu vlade. Njihova naloga je bila napadati komercialne flote, torej ekonomsko oslabiti njihove sovražnike.
90. Rezervatorji so prihajali iz številnih narodnosti, med drugim iz Francije, Anglije, Nizozemske in Mehike. Njihovo območje delovanja je bilo Karibsko morje. Pogosto so se borili s Španci.
91. Tortuga - otok v Karibskem morju je bil najbolj znan gusarski otok.
92. Pirati so radi pripovedovali morske pravljice. Mnogi od njih so uporabili podobo morske deklice kot nevarno in zvito bitje pol ženske. Te morske nimfe naj bi bile poguba za pirate.
93. Barbarossa je bil znan tudi kot Rdečebradec.
94. Barbarossa je leta 1535 zavzel otok Capri blizu Neaplja, takrat najbogatejšega krščanskega mesta. Tam še vedno stoji grad, ki ga je zgradil.
95. Gusarski atributi, kot sta obliž ali lesena noga, so literarna fikcija, ki pa bi lahko imela zgodovino, saj gusarski poklic ni prizanašal zdravju nikomur od vpletenih ljudi.
96. Značilna gusarska obleka, ki jo poznamo danes, vključno z naglavno ruto, pasom, zavezanim okoli pasu, in morda uhanom, je izum ameriškega umetnika Howarda Pyla. Po vzoru španskih razbojnikov je v devetnajstem stoletju ilustriral knjige o piratih za otroke. Pravi pirati so se v začetku 18. stoletja oblačili podobno kot mornarji.
97. Usmrtitve piratov so bile običajno zelo demonstrativne. Že prej je bilo napovedano, da se bodo zgodili in izbrano je bilo dobro znano mesto, ki bi lahko sprejelo veliko množico ljudi. Pred izvršitvijo kazni je bila običajno pridiga, ki je obsojence prikazovala kot zgled največje degeneracije človeka.
98. Pirat je pogosto smel izraziti svoje zadnje besede, preden ga je krvnik obesil.
99. Običajno je veljalo, da ženska na ladji nima sreče.
100. Najbolj zaželena taktika za zajem ladje je bila čim hitrejši približevanje cilju (običajno manjša enota, slabo oborožena), vkrcanje, rop in hiter umik.