Ni bil vedno zapor: prvotno je bila utrdba, ki jo je predsednik Millard Fillmore leta 1850 razglasil za vojaško rezervo. Leta 1859 so se čete premaknile, da bi branile območje zaliva. Leta 1907 je Alcatraz postal uradni ameriški vojaški zapor in je ostal do leta 1933, ko je bil objekt prenesen na Urad za zapore. Tukaj so najboljša dejstva o Alcatrazu.
1. V prejšnjih letih Alcatraza se zapornikom ni bilo dovoljeno pogovarjati med seboj, razen za obroke in rekreacijo. Nekateri zaporniki so pogosto izsušili stranišča in ustvarili primitivni sistem komunikacije preko kanalizacijskih cevovodov
2. Alcatraz pomeni "čudne ptice" glede na spletno stran Urada za zapore. Leta 1775 je španski raziskovalec poročnik Juan Manuel de Ayala otok poimenoval "de los alcatraces".
3. V Alcatrazu je istočasno živelo približno 300 civilistov, vključno z ženskami in otroki. Glavni bivalni prostori za družine so bili: stavba št.64, tri stanovanjske stavbe, ena velika dvonadstropna stavba in štiri velike lesene hiše za starejše častnike.
4. V letih zapora so na Alcatrazu živele družine: na otoku so živeli stražarji in častniki z ženami in otroki. Obstaja celo združenje Alumni za ljudi, ki so tam odraščali.
5. Alcatraz si je prislužil sloves, ker je nepopravljive Američane ločil od preostale družbe. Včasih so pravila narekovala, da se zaporniki ne smejo niti pogovarjati med seboj. Toda razmere v zaporu niso bile tako ostre, kot so jih pozneje prikazali filmi in televizija. Zaporniki so pogosto dobili lastno celico, nekateri pa so celo prosili za premestitev v Alcatraz, saj je bila možnost težav z nasiljem majhna.
6. Leta 1969 je skupina študentov protestno zasedla zaprti zapor Alcatraz. Želeli so opozoriti na politiko ameriške vlade za odpravo plemenske suverenosti in preselitev staroselcev v mesta. Okupacijo, ki je trajala skupaj 19 mesecev, je vodil Richard Oakes, študent San Francisca State College.
7. Vsaka celica v bloku B in C je bila 1,50 m krat 2,70 metra. Celice v Alcatrazu so imele majhen umivalnik s hladno tekočo vodo, majhno posteljo za spanje in stranišče. Celice v bloku D so bile prostornejše, a še vedno najmanj priljubljene. V bloku D so bili zaporniki zaprti v celicah 24 ur na dan, z izjemo enega obiska rekreacijskega dvorišča na teden.
8. Leta 1895, ko je bil Alcatraz utrdba in ne zapor, so bili Indijci zaprti na Alcatrazu, ker so zavračali kmetovanje, kot jim je naročila vlada in so bili proti obveznemu izobraževanju njihovih otrok v državnih internatih.
9. Otok Alcatraz je bil spremenjen v park in je leta 1972 postal del sistema nacionalnih parkov ZDA. Če želite raziskati otok, lahko načrtujete potovanje tja.
10. Ko je bil Alcatraz aktiven zapor, so njegovi častniki in njihove družine ustvarili vrtove. Odporne rastline, ki so jih izbrali, so preživele desetletja zanemarjanja po zaprtju zapora.
11. V bloku B in C je bilo 336 celic. NPS pravi, da jih je bilo prvotno 348, vendar so jih 12 odstranili, ko so bile stopnice nameščene na koncu vsakega celičnega bloka. V bloku D je bilo 36 segregacijskih celic in 6 posameznih zaprtih celic.
12. V Alcatrazu ni bilo smrtne kazni, postopek pa je bil običajno prepuščen državnim institucijam. Zapornike, ki so bili obsojeni na smrt, so premestili v kazensko zapornico San Quentin za usmrtitev v plinski komori.
13. Zaporniki so dejansko pobegnili iz Alcatraza. 36 jih je poskušalo pobegniti. 23 je bilo ujetih, 6 ustreljenih in 2 utopila. Preostalih 5 je izginilo in se verjetno utopilo.
14. Alcatraz je bil zaprt leta 1963, ker je bil predrag za vzdrževanje. Zaprl se je leta 1963 iz istega razloga, da je bil tako značilen: zaradi lokacije. Slana voda je še naprej razgrajevala strukture, kar je povzročilo previsoke stroške vzdrževanja zgradb. Dnevni Alcatraz je stal trikrat več kot večina drugih zveznih zaporov v petdesetih letih prejšnjega stoletja.
15. Zaporniki so prejeli en obisk na mesec in vsak obisk je moral odobriti neposredno upravnik. Telesni stiki niso bili dovoljeni, pravila pa so narekovala, da zaporniki ne smejo govoriti o aktualnih dogodkih ali o življenju v zaporu. Zaporniki so se z obiskovalci pogovarjali po interfonu, pogovore je večino časa spremljal policist.
16. Zapornik Willie Radkay je navedel, da je imela lastno celico velika prednost pred drugimi zveznimi zapori. Lastna celica je zmanjšala možnosti posilstva, vidik zasebnosti pa je bil tudi cenjena prednost. Navedel je tudi, da se osebje do zapornikov večino časa obnaša spoštljivo, čeprav se redko pogovarjajo med seboj. Poleg tega, glede na njegova hrana je bila najboljša v celotnem zaporniškem sistemu /
17. Ko se je potreba po oboroženem spremljanju zaliva končala, je ameriška vojska trdnjavo razgradila, nedotaknjene pa so pustili le temelji. V letih 1909-1911 so se vojni ujetniki lotili gradnje novega objekta, v katerem bi se nahajala disciplinska vojašnica na Zahodni obali.
18. V Alcatrazu so zaporniki umorili 8 ljudi. Pet moških je naredilo samomor, petnajst pa jih je umrlo zaradi naravnih bolezni. Vse pokojne zapornike so pripeljali nazaj na celino.
19. Najvišje zabeleženo število zapornikov je bilo 302, najmanjše pa 222.
20. Mnogi poznajo zgodbo Franka Morrisa, Johna iz Anglije in Clarencea iz Anglije, ki sta leta 1962 slavno poskušala pobegniti z zaporniškega otoka z uporabo dežnih plaščev.
21. Zaporniki pravijo, da je na otoku vedno mrzlo. Rekli so, da so celice na višjih nivojih s pogledom na okno bolj priljubljene, ker so toplejše od celic na tleh.