6
V spreminjajoči se pokrajini vseh panog je ena stvar ostala nedotaknjena: lokalna potovalna agencija. Solarni plakati - Bermuda še vedno krasijo stene. Očitno pa so ta mala podjetja ostala nedotaknjena.
Na poti v službo sem opazil dve lokalni agenciji. Če bi ta mala podjetja lahko preživela recesijo, premagala popoln premik industrije na spletu in še naprej plačevala najemnino, potem morajo za nekaj plačati.
Mislim, da ne poznam niti ene osebe svoje starosti, ki je kdaj rezervirala let, hotel ali avto prek potovalne agencije. Zakaj se posvetovati z ogledom s človekom, ko rezervirate ogled z enim klikom?
Ob predpostavki, da je tradicionalni sektor potovalnih agencij mogoče povezati z zgodnjimi devetdesetimi leti prejšnjega stoletja, ko so letalske družbe začele zniževati pristojbine, plačane agentom za prodajo vozovnic – primarni vir dohodka – v prizadevanju za znižanje stroškov. Situacijo je dodatno poslabšal internet, ki je potnikom olajšal samostojno rezervacijo letov in hotelov.
Že pred internetom, ko so ljudje želeli načrtovati počitnice, so najpogosteje uporabljali turistično agencijo. Ti čudoviti ljudje bi rezervirali svoje lete, križarjenja, bivanja v letoviščih.
Potovalne agencije so bile vedno posredniki, vendar so zagotavljale ogromno ekonomsko vrednost (tako zaznano kot resnično). Ponudili so ponudbe, ki jih sami niste mogli najti, ker niste imeli dostopa do virov, ki so jih imeli.
Z leti, ko postajajo spletna mesta za rezervacije vse bolj priljubljena, so potovalne agencije izgubile svoj pomen. Vse te strani so nam olajšale izločitev potovalnega agenta "iz prehranjevalne verige" in načrtovanje lastnih potovanj, tako da rezerviramo neposredno pri letalskih prevoznikih in hotelih (ali zdaj pri Airbnb). Obstaja toliko spletnih mest, ki nam pomagajo pri iskanju poceni letalskih vozovnic in hotelov – pa tudi potovalnih blogov, ki nam povedo, kaj si ogledati in početi –, da povprečnemu potrošniku ni več smiselno obiskati potovalne agencije. Spletna mesta za potrošnike skrajšajo čas načrtovanja potovanj z ur ali dni na minute. Zagotavljamo popolno transparentnost. V trgovini lahko kupite s klikom na miško.
V zadnjih letih pa je opazno močno povečanje povpraševanja v turističnih agencijah. To je zato, ker še vedno ponujajo vrednost za nekatere vrste potovanj (večinoma luksuzna, poslovna in skupinska potovanja) in posebne poslovne odnose – da ne omenjamo njihovih sposobnosti prihranka časa, lajšanja stresa in reševanja težav.
Potovalne agencije so uporabne za zelo drago ali zapleteno potovanje, ko načrtujete nekaj fensi ali ko potujete z veliko skupino. Imajo dostop do številnih veleprodajnih poslov in možnosti, ki jih sami ne izvajamo, zlasti ko gre za izlete, lete in križarjenja. Danes je zelo enostavno rezervirati let iz Varšave v New York in če želite, to storite prek spleta. Če pa iščete lete za skupino nad 10 oseb, vam bo turistična agencija v veliko pomoč.
Potovalne agencije se še vedno uporabljajo za strokovno svetovanje, personalizirana potovanja in prihranek časa. Internet je olajšal rezervacijo lastnih potovanj, vendar s tem prihaja do preobremenitve z informacijami. Načrtovanje potovanja je dolgotrajen proces in ne veste, ali čas na počitnicah izkoristite kar najbolje ali načrtujete izkušnjo, ki je prilagojena vašim interesom in slogu potovanja.
Prav tako so kot nalašč za ljudi, ki se ne želijo ukvarjati z velikim, zapletenim potovanjem. Potovalne agencije jim nudijo mir. Logistika je lahko preprosta ali zapletena, vendar skoraj vedno povzroča preglavice. Ljudje bodo plačali denar nekomu, ki mu zaupajo, samo zato, da se "ohladi".
Ljudje si želijo znanja in izkušenj iz prve roke, da bi kar najbolje izkoristili svoje počitnice, zaradi česar so nepozabni in cenovno ugodni. Želijo, da nekdo reče "to je napaka, priporočam" in razloži potovalno zavarovanje, zahteve za potni list, vizume, vožnjo v drugih državah, običaje in kulturo.
Potovalne agencije so namenjene ljudem, ki nočejo ure in ure iskati svojih potovanj, niso izkušeni popotniki ali potujejo v tako veliki skupini, da bosta samo ekonomičnost in logistika rezervacije velik glavobol. Nisem presenečen, da so potovalne agencije v zadnjih nekaj letih zabeležile porast uporabe storitev, zlasti med mladimi, ki poskušajo oddati zamudne dejavnosti zunanjim izvajalcem.
Če potujete s skupino 10 na križarjenjih, vam lahko vaša potovalna agencija zagotovo ponudi boljšo ponudbo kot vi sami. Potovalne agencije imajo odnose s križarjenjem in dostopajo do ponudb, ki jih navadni potrošniki nimajo. Potovalne agencije lahko pogosto najdejo bistveno nižje cene in lahko delujejo tudi kot povezava s turističnimi družbami, ko gre kaj narobe.
Kaj, ko se pojavijo težave? Potovalne agencije vam lahko prihranijo čas in denar v nujnih primerih. Številne letalske družbe in hotelske verige imajo številke potovalnih agencij, tako da lahko hitro stopijo v stik z ljudmi, ki najbolj ustrezajo vaši situaciji.
Največja prednost potovalne agencije je njena sposobnost reševanja težav strank v realnem času, 24 ur na dan, 7 dni v tednu, in vloga pastirja skupinskega potovanja. Ko ste v težavah, ni zamenjave za izkušenega, zanesljivega in izkušenega potovalnega agenta.
Tako me kar naenkrat očarajo potovalne agencije? ne. Verjetno ga še vedno ne bi uporabil. Rad rezerviram izlete, vem, kje najti ponudbe. Če načrtujete potovanje v Barcelono za svojo družino, je precej preprosto: pojdite na splet, poiščite poceni let, rezervirajte hotel ali Airbnb in nato odidite. Na poti si oglejte vodnik, da ugotovite, kaj želite početi, in uživajte v potovanju.
Še nekaj, kar morate upoštevati? Ker so potovalne agencije samostojne osebe, morda nikoli niso uporabljale hotela ali križarke, ki so jih priporočili. Večina ljudi bi domnevala, da ko potovalne agencije priporočajo hotel A namesto hotela B, je to zato, ker imajo izkušnje z obema in res mislijo, da boste imeli boljšo izkušnjo v hotelu A.
Pravzaprav bi potovalni agent morda dobil kakšno provizijo ali nagrado, če proda dovolj rezervacij v hotelu A. Seveda hotela verjetno ne bi priporočili, če ne bi bilo dobre nepremičnine. Vendar ne pozabite, da imajo potovalne agencije pogosto spodbude, da na določene načine vplivajo na potovalne načrte. Od izkušenega popotnika ne dobite vedno dobrega priporočila.
Ne mislite, da imajo potovalne agencije boljše politike odpovedi kot spletna mesta. V nedavni preteklosti spletni iskalniki rezervacij niso vračali, zato so bile potovalne agencije ugodnejše. Zdaj spletna mesta ponujajo povračilo, tudi če se letalska vozovnica zniža.
Tudi s svojim strokovnim znanjem vam potovalne agencije morda ne bodo ponudile enakih cen, kot jih lahko dobijo zelo varčni potrošniki, če želijo preživeti svoj čas in tvegati ponudbe na letališčih, hotelih in najemih avtomobilov na spletnih mestih, kot je priceline.com.
Ali želite preživeti ure v iskanju najboljših razpoložljivih cen? Čudovito! To je dober način za prihranek denarja. Samo ne pričakujte, da bo imel potovalni agent čas ali potrpljenje, da naredi enako.
So potovalne agencije še uporabne? Ja, ampak samo za nekatere. Če organizirate veliko skupino, potrebujete na desetine letalskih kart, izčrpen potovalni načrt ali drago potovanje, potovalna agencija ni slaba ideja. Olajšali vam bodo življenje, najverjetneje vam bodo dali veleprodajne popuste in vam bodo priskočili na pomoč, če bo kaj narobe. Če bi načrtoval potovanje, ki bi spadalo v eno od teh kategorij, bi pogledal v turistično agencijo, tudi če bi hotel samo preveriti ponudbo.
Pred nekaj leti se je moj dober prijatelj odpravil na mednarodno pot s prestopi. Vprašal sem, kako je rezerviral lete. Rekel je, da je uporabil eno največjih spletnih mest za rezervacije in da je bila pot, ki jo je kupil, najboljša. Moj odgovor: "Naslednjič najprej pokličite svojega potovalnega agenta, počutili se boste veliko bolje."
Naslednje leto mu je to le uspelo in agent se je domislil možnosti, da ga postavi na letališče z neštetimi možnostmi za direktne lete do njegovega končnega cilja. Še eno drago vzdržljivostno preizkušnjo je zamenjala precej manj zahtevna pot.
Svojo potovalno agencijo uporabljam za približno 50 odstotkov vseh svojih potovanj z letalom.