Želve so skupina amniotov, ki spadajo v družino sauropsidov, po Linnaejevi klasifikaciji pa so skupina plazilcev. Tukaj je nekaj zanimivih dejstev in presenetljivih informacij o ribah.
1. Vrsto želv lahko razdelimo na 2 podvrsti in 14 družin.
2. Ta red vključuje 356 vrst in 122 podvrst, ki živijo v moderni dobi. Od takrat je izumrlo 7 vrst in 3 podvrste.
3. Značilnost teh živali je prisotnost oklepa, ki naj ščiti trup.
4. Želve vključujejo tako rastlinske kot mesojede vrste kot tudi tiste, ki živijo v vodi ali na kopnem.
5. Vse vrste želv so jajcerodne.
6. Proces notranje oploditve poteka skozi kopulacijski kanal.
7. Želve najdemo na zelo različnih območjih. Lahko živijo tako v vodi kot v puščavskih območjih. Takšne lastnosti so razvili, čeprav so njihove morfološke značilnosti manj raznolike kot pri drugih plazilcih.
8. Želve najdemo na skoraj vseh celinah, razen na Antarktiki.
9. Območja z največ želvami so topla in zmerna območja na vseh celinah, pa tudi na oceanskih otokih in oceanih.
10. V zmernem pasu živi tudi več vrst želv. To so območja Evrope, Severne Amerike in Avstralije.
11. Vrste, ki naseljujejo zmerna območja, lahko preživijo tako, da prezimijo, torej prezimijo, ali postanejo estivirane, kar je stanje poletnega spanca.
12. Edina vrsta želve, ki se pojavlja na Poljskem v stanju njenega naravnega habitata, je ribniška želva.
13. Občasno lahko na Poljskem srečate tudi druge vrste, kot so stepska želva, plenilska želva, grška želva in rdečeuha želva.
14. Chelonologija je veja zoologije, ki se ukvarja z želvami.
15. Svetovni dan želv praznujemo 23. maja.
16. Verjetno pade čas pojava želv na svetu na prelomu paleozoika in mezozoika, torej pred približno 255 milijoni let, kot kažejo molekularni podatki.
17. Nekaj prej, v obdobju srednjega perma, so že živeli njihovi predniki Parejaasavri, ki so se hranili z rastlinami.
18. Ni bilo dokazov, da bi želve lahko povezale s plazilci iz karbona.
19. Molekularne analize kažejo, da so želve diapsidi, ki so izgubili časovne odprtine.
20. Do nedavnega je bila najstarejša odkrita želva iz poznega triasa, ki je bila dolga približno 1 m, vendar se je bistveno razlikovala od sedanjih želv.
21. Številne želve s skupnimi lastnostmi so se pojavile v obdobju jure in krede.
22. Največji doslej najdeni ostanki želve so ostanki morske želve Archelon, ki izvira iz Severne Amerike. Njegov skelet meri cca 4,5 m.
23. Včasih se iz dveh vrst družine Batagura rodi hibrid. Večina samcev, ki nastanejo na ta način, je neplodnih in takšne samice so ponavadi plodne.
24. Želve so edini vretenčarji z zunanjim okostjem. Njegov hrbtni del se imenuje karapaks in je nastal s preoblikovanjem reber in izrastkov v kostne plošče.
25. Spodnji trebušni del, ki se imenuje plastron, je sestavljen iz modificiranega trebušnega rebra in ključnice.
26. Telo želve je pokrito z dvoslojnim oklepom, ki je narejen iz kostnih plošč, ki so prekrite z poroženelimi ščitniki.
27. Število kostnih plošč je običajno 4, redkeje pa 5 parov, ki ležijo na nasprotnih straneh vretenčnih ploščic, ki so lihe.
28. Včasih je namesto oklepa, ki je zelo trd, koža mehka in gladka.
29. Oklop je pritrjen na plastron z vezjo, ki se imenuje most, ki je lahko mehka ali trda.
30. Pri nekaterih vrstah je plastron obešen na tečajih, s katerimi se lahko zapre na preostali oklep.
31. Želve so hladnokrvne živali, kar je povezano s potrebo po termoregulaciji, ki se pri teh živalih pojavlja.
32. Želve imajo nizek metabolizem, zaradi česar je med drugim tudi količina toplote, ki jo proizvajajo, majhna.
33. Toplotni optimum za te živali je temperatura od 25 do 35 stopinj.
34. Hladnokrvnost povzroči, da ima temperatura v njihovem okolju zelo pomembno vlogo pri njihovem delovanju.
35. Pri teh živalih igra pomembno vlogo tudi barva oklepa. Za vsako od teh živali je drugačna barva.
36. Želve, ki živijo v hladnejših območjih, imajo temen pokrov, ki bolje absorbira sončne žarke in s tem toploto. Po drugi strani pa imajo želve, ki živijo v tropskem območju, svetel pokrov.
37. Želve imajo za razliko od drugih amniotov prvi krog, ki omejuje gibanje njihovih lobanj.
38. Želve so edine živali na svetu, katerih ramena in boki so znotraj reber.
39. Želve so sposobne potegniti glavo, rep in okončine v lupino.
40. Biofluorescenco so odkrili pri želvah. Ko je oklep osvetljen z modro svetlobo, sveti rumeno ali rdeče.
41. Želvin rep je običajno kratek in koničast.
42. Želve imajo rogast kljun, namesto zob pa so na robovih čeljusti in maksile ostre letvice v obliki rogov.
43. Rogovne letvice, ki so enakovredne zobom, so pri mesojedih vrstah zelo ostre in delujejo kot škarje.
44. Pri želvah, ki se prehranjujejo z rastlinami, imajo zobni dvojniki nazobčane zunanje konce, ki so prilagojeni za odgrizanje trdih delov rastlin.
45. Lobanja želve je anapsidnega tipa, torej nima časovnih jam.
46. Želva rebra se pri dihanju ne premikajo. To vlogo so prevzele trebušne mišice.
47. Dobro vaskularizirana dela telesa želv sta grlo in kloaka, ki jim omogočata, da jemljejo kisik iz vode in ostanejo pod njo dlje časa.
48. Vse želve so jajcerodne. Samice kopljejo luknje v tleh, kamor odložijo jajčeca.
49. Želve nimajo ušesnih lukenj.
50. Želve imajo premične in ločene veke.
51. Poleg tega, da želve nimajo ušesnih odprtin, nimajo tudi srednjega ušesa in bobničev.
52. Želve imajo kloakalne žleze, ki delujejo kot žleze vonja. Imajo tudi solne žleze, ki se nahajajo v nosni votlini.
53. Genetske nepravilnosti med temi živalmi niso zelo pogoste. Če že obstajajo, so najpogosteje posledica genskih mutacij. Poleg tovrstnih sprememb in odstopanj so lahko tudi takšne, ki nastanejo kot posledica okoljskih sprememb. Lahko vključujejo napačno temperaturo inkubacije jajc ali onesnaževanje okolja.
54. Albinizem najdemo tudi med želvami. Gre za pojav, ki se kaže skozi belo barvo telesa plazilcev, zaradi česar se bistveno razlikujejo od drugih predstavnikov njihove vrste.
55. Med temi plazilci je tudi fenomen povalovanja, to je več kot ena glava proti enemu telesu. Pri želvah se to običajno kaže kot prisotnost dveh glav, včasih tudi do treh glav.
56. Zelo občasno, vendar so pri teh plazilcih tudi siamski dvojčki. Vendar je to zelo redek pojav, primer so lahko stepske želve, povezane med seboj.