Heimaey je največji in hkrati edini stalno naseljen otok arhipelaga Vestmannaeyjar.
Je samo 8 km z južne obale Islandije. Številni turisti pridejo sem le za nekaj ur, kar olajša priročna lokacija pristanišča, iz katerega odplujejo ladje proti otočju.
Brez velikega pretiravanja lahko rečemo, da samo križarjenje je fantastična atrakcija. Znotraj manj 40 minut šli bomo mimo manjših otokov in plavali tik ob monumentalni skali Heimaklettur.
Otočje Vestmannaeyjar je največja kolonija puffin na svetu, izjemno ljubke ptice, ki so eden od simbolov Islandije.
Arhipelag vulkanskih otokov
Vestmannaeyjar je arhipelag večih otokov vulkanskega izvora, ki so nastali južno od obale Islandije med različnimi podvodnimi izbruhi v zadnjih tisoč letih.
Največji in edini otok, ki ga je mogoče obiskati, je Heimaey. Teoretično je tudi edina naseljena, čeprav obstajajo izjeme. Na otokih Bjarnarey in Elliðaey zgrajene so bile manjše lovske koče. V njih nihče ne živi stalno, elektrike ni, včasih pa jih je mogoče uporabljati dlje časa. Preostali otoki so majhni in nekateri od njih so gorati. Poleg tega je območje okrašeno z več desetimi kamnitimi formacijami, ki izhajajo neposredno iz oceana.
Eden od otokov arhipelaga, Surtsey (isl. Surtra), je nastala med podzemnim vulkanskim izbruhom v šestdesetih letih prejšnjega stoletja. Prvič se je pojavilo 14. november 1963. Vulkanski izbruh se je nadaljeval do 5. junija 1967, kar je skoraj štiri leta. Posledično je nastal "goli" otok, kjer se je narava lahko razvila iz nič. To je bila edinstvena priložnost za znanstvenike in naravoslovce, ki so lahko ta proces opazovali na lastne oči.
Organizacija UNESCO je cenila pomen nastanka otoka Surtsey, tako da ga je vpisala na seznam svetovne kulturne in naravne dediščine.
Zgodovina arhipelaga Vestmannaeyjar: irski sužnji in berberski pirati
Ime arhipelaga izvira iz staronordijske besede Vestmenn (ljudje z zahoda), ki so ga Vikingi sklicevali na ljudi iz vklj. z Irske ali Britanskih otokov na splošno.
pol deveto stoletje prvi naseljenci so s seboj pripeljali sužnje, verjetno irskega porekla. Nekateri so ostali z vikinškim imenom Hjörleifr, naravni brat prvega islandskega naseljenca Ingólfra Arnarsona, ki je na otok prispel nekaj let za njim. Na koncu so ubili svojega zavetnika in pobegnili na otoke otočja. Njihovo maščevanje jih je hitro dohitelo in bili so umorjeni, v zvezi s tem dogodkom pa je bilo otočje poimenovano Vestmannaeyjar (Poljski otoki zahodnjakov).
V naslednjih stoletjih je otok Heimaey razvil vodilno ribiško središče in ga je naseljevalo več sto ljudi. IN 1627, točno 16. julij, so ga uporabljali berberski pirati, ki so se nepričakovano podali na skrajni sever in napadli dve pomembni islandski pristanišči: blizu Reykjavíka Grindavík in samo Heimaey. O 240 Islandcev so jih ujeli in odpeljali v države severne Afrike, kjer jih je večina preživela preostanek življenja v ujetništvu. Njihova nadaljnja usoda je znana po zaslugi razmerja Ólafur Egilsson, eden izmed ujetih, ki se je vrnil na Islandijo in zapisal svojo zgodbo.
Heimaey: kratek opis
Ime Heimaey lahko prevedemo kot Domači otok. Pokriva območje približno 13,4 kvadratnih kilometrov. Za njen severni del so značilni visoki hribi. V severovzhodnem delu sta dva vulkana: izumrla Helgafell in še aktiven Eldfell. Jug je ozek Polotok Stórhöfði, ki velja za enega najbolj vetrovnih krajev na vsej Islandiji, ki slovi po kolonijah puffin.
Obstaja cca 4.300 ljudi. Vsi živijo v enem mestu Vestmannaeyjarki zavzema severni del otoka. Letališče pa zaseda levji delež juga. Na severozahodu je tudi priljubljeno igrišče za golf.
Eden najbolj znanih prebivalcev mesta je bil kit ubijalec Keiko, znano iz filma Zastonj Willyki je bil pred izpustitvijo v naravo v za to posebej prirejenem zalivu.
Pompeji na severu
Otok Heimaey "dolguje" svojo sedanjo velikost nepričakovanemu izbruhu iz 23. januarja 1973. Na srečo, zahvaljujoč učinkoviti evakuaciji, tam ni umrl nihče (Z otoka so v eni noči prepeljali skoraj 5300 ljudi), ampak okoli 400 hiš je bil zakopan z vulkanskim pepelom (v lokalnem muzeju si lahko ogledamo celo eno od izkopanih zgradb). Skupno eksplozija ni preživela cca 30 % vseh zgradbin mnogi prebivalci so morali za vedno zapustiti otok. V naslednjih desetletjih so bile hiše sistematično obnavljane.
Med izbruhom se je tok lave nevarno približal pristanišču, ki je bilo (in je še vedno) gospodarsko središče otoka. Na srečo stanovalcev smo ga uspeli obdržati. V ta namen je bila uporabljena mrzla voda iz oceana, ki jo je hladil tekoči potok.
Po eksploziji je bila višina cca 200 metrov vulkanski stožec Eldfell (angl. Fire Mountain). Ob njeni vzhodni meji je bila včasih obala, ki pa jo je novonastalo polje lave bistveno premaknilo proti vzhodu.
Kako priti do otoka Heimaey?
Ladje na otok Heimaey odplujejo iz pristanišča Landeyjahöfnkar je manj kot 20 km od državne ceste št. 1. Ob pristanišču je parkirišče.
Križarjenje traja manj kot to 40 minut. Med njim bomo lahko občudovali slikovite in nenaseljene otoke arhipelaga. Kot smo že omenili, izraz nenaseljena ni sinonim za nezazidano, saj imajo nekatere hiše samske.
Za povezavo skrbi podjetje Herjólfur. Trenutne cene vozovnic in vozni red najdete na njihovi uradni spletni strani.
Ko se odpravite na križarjenje, ne pozabite obleči toplih in nepremočljivih oblačil, da boste lahko brez stresa stali na krovu ladje pred vstopom v pristanišče. Če vam uspe priti do dobrega mesta (s pogledom proti severozahodu), boste od blizu videli strme in dih jemajoče pečine Heimaklettur (najvišja točka otočja).
Pozor! Prevoznik na svoji spletni strani obvešča, da se morajo vsi potniki pojaviti na mestu prijave najkasneje do 30 minut pred uradnim časom odhoda.
Pozor! V prazničnem času ni nič nenavadnega, da so nekatere poti na dan križarjenja razprodane. Vsekakor je dobro, da vstopnico kupite vnaprej na spletni strani.
Kako obiskati Heimaey?
Največje znamenitosti otoka so pohodniške poti in narava. V mestu je tudi več muzejev, ki čakajo na turiste, eden od njih je še posebej omembe vreden.
Otok lahko obiščemo na več načinov:
- samo peš - prijetna, a zamudna rešitev - na primer le sprehod s severa proti jugu (ena smer) nas bo pripeljal od 75 do 90 minut. Če se želimo povzpeti na najpomembnejše razpoložljive vrhove in obiti otok naokoli, bomo morda potrebovali za to celo cel dan (in ob neugodnem vremenu to morda ne bo dovolj).
- z avtom in peš - če je čas omejen, je dobro, da se na ladjo vkrcate z najetim avtomobilom. Sami tega nismo storili in smo zelo obžalovali, ker zaradi tega nismo videli vsega. Avto nam bo prihranil veliko časa.
- z organiziranim izletom - alternativa za hiter obisk otoka so organizirani avtobusni izleti, ki zbirajo turiste iz pristanišča in jih dostavljajo do najpomembnejših znamenitosti - pohodniških poti ali kolonij puffin.
- s krova ladje ali čolna - Zanimiva (in precej draga) možnost za spoznavanje arhipelaga Vestmannaeyjar je križarjenje med otoki ali vodni safari (Ribsafari). Pri raziskovanju območja z vodne strani si bomo imeli možnost ogledati pečine, oddaljene otoke (vključno z otokom Surtsey) ali ptičja gnezda. Seznam izletov najdete tukaj.
Ko načrtujemo treking, moramo nujno imeti dobre čevlje in vetrovno odporno jakno. Otočje je eno najbolj vetrovnih krajev v Evropi.
Prav tako je vredno namestiti aplikacijo s pohodnimi potmi. Vedno uporabljamo AllTrails, tako med pripravo kot med samim izletom.
Koliko časa preživeti na otoku Heimaey?
Na to vprašanje ni dobrega odgovora, verjetno pa veliko turistov (vključno z nami) obžaluje, da je ostala na otoku prekratko. Vsekakor morate pri pripravi načrta upoštevati dejstvo, da bi morali opraviti brifing na 30 minut pred povratkom. Prav tako je vredno razmisliti o nekaj minutah za odhod z ladje po prihodu.
Če na otoku ostanemo 3 ure (pravzaprav 2 in pol zaradi prijave), bomo lahko peš obiskali severno obalo in se povzpeli na enega od vulkanov (ali oba v hitrem tempu). Z avtom z nami se lahko zapeljemo tudi do polotoka Stórhöfði in najdemo trenutek za sprehod po polju lave.
Najbolje bi bilo ostati od jutra do večera (ali celo prenočiti in tukaj preživeti dva dni), a Islandija ponuja toliko zanimivosti, da se zanjo le redko kdo odloči. Vsaj med naslednjim potovanjem bi ostali 6 ur s seboj pa so vzeli avto, da bi imeli čas v miru raziskati cel otok.
Heimaey: zanimivosti, zanimivost, pohodniške poti
Muzej Eldheimar
Na južni meji mesta, skoraj ob vznožju vulkana Eldfell, je interaktivni muzej, posvečen izbruhu 1973 in vulkansko dejavnost na območju otočja Vestmannaeyjar.
Objekt se oglašuje s sloganom Pompeji na severu, in to ni samo privlačen slogan. Stavba muzeja je bila zgrajena okoli dobro ohranjene hiše, ki je bila odkopana izpod globoke plasti vulkanskega pepela.
Druga razstava se osredotoča na otok Surtsey, ki je Unescov seznam svetovne dediščine.
Muzej si lahko ogledamo s pomočjo avdiovodnika v angleškem jeziku.
Eldfell: pohod na vrh vulkana
Prijeten način za aktivno preživljanje časa je treking na vrh Fire Mountaina, že omenjenega vulkana Eldfell, ki je nastal med izbruhom vulkana v 1973.
Pot je enostavna, seveda pa je treba upoštevati vzpon po skalnati površini - navsezadnje je stožec visok 226 m.
Če otok obiščete peš, se lahko na primer odpravite iz muzeja Eldheimar. V primeru prihoda z avtomobilom je najprimernejša uporaba parkirišča (koordinate: 63.432193, -20.256488), od koder se bomo podali na vrh. Točen čas in razdalja sta odvisna od izbrane poti in variante, vendar bomo morali v eno smer prevoziti razdaljo od 1 km (od parkirišča) do 2 km (od muzeja).
Helgafell: treking do starejšega vulkana
Drugi od vulkanov, visoko zgoraj 200 m od Helgafella, je več tisoč let starejša od soseda.
Do njenega vrha je speljana tudi pohodniška pot. Obisk obeh vulkanov lahko celo kombiniramo – pot med njima vodi skozi parkirišče, omenjeno v prejšnji točki.
Na Helgafello bomo morali prevoziti približno 500-700 m v eno smer (odvisno od izhodišča).
Polotok Stórhöfði
Najbolj južna točka otoka je znana po dveh stvareh: od močnega vetra in kolonije puffin. Na žalost nismo imeli dovolj časa, da bi prišli do Stórhöfðija in ne vemo, kako velika je možnost, da bi videli veliko število teh sladkih ptic - na drugih mestih (zahodna in vzhodna obala) so bile junija vidne le posamezne ptice in od daleč.
Malo pred polotokom se nahaja črna plaža Vikin.
dolina Herjólfsdalur
Zeleni otok se nahaja na severozahodnem delu otoka dolina Herjólfsdalur združuje naravne, zgodovinske in kulturne vrednote. Z zahoda in severa ga obdajajo visoki hribi, ostanki kraterja vulkana (po njih vodijo celo pohodniške poti).
V sami dolini so našli ostanke prvih naseljencev. V bližini parkirišča in kampa je bila zgrajena replika hiš, kjer bi lahko živeli srednjeveški Vikingi (koordinate: 63.442103, -20.297401).
Vsako leto avgusta v dolini organizirajo Državni festival (ISl. Þjóðhátíð), največji islandski dogodek na prostem, ki privabi celo več tisoč udeležencev.
Na jugozahodnem koncu hribovja je skalna tvorba, imenovana Elephant Rock (isl. Halldórsskora).
Heimaklettur (poljski hišni rock)
Heimaklettur je najvišja točka na otoku Heimaey in celotnem arhipelagu. Najvišja točka tega slikovitega griča je cca 283 m nadmorske višine
Skala Heimaklettur opredeljuje celotno pokrajino severa otoka. To je tudi prva stvar, ki jo turisti vidijo, ko vstopijo v pristanišče.
Čeprav je Heimaklettur videti povsem nedostopen, je po njem speljana sprehajalna pot. Obstaja cca 2 km. Načrtovati bi morali, da gremo naprej in nazaj na sprehod 90 minut. Na strmejših mestih so nameščene verige, na začetku pa pogumne čaka visoka lestev.
Pot se začne na ulici Eiðisvegur.
Zavetišče arktične beluge in reševalni center za puffin
V bližini pristanišča je zatočišče za arktično belugo (SEA LIFE Zavetišče za kite Beluga). V zalivu Klettsvik, istem, kjer je bil glavni junak filma pred izpustitvijo Zastonj Willy, naseljena dva predstavnika te vrste, čeprav je prostora dovolj za 10 posameznikov.
Samice Mala bela in Mali Grey prišel na Islandijo iz akvarija v Šanghaju. Njihov transport je bil velik dogodek in je zahteval veliko logističnih naporov – prevažali so jih po zraku, morju in kopnem. Trenutno lahko uživajo svobodo in so strokovno poskrbljeni.
V poletni sezoni so organizirana kratka križarjenja na območje zaliva, med katerimi imamo priložnost videti prebivalce svetišča. V letu 2022 bodo ogledi ob 13.00. Aktualne cene in urnik lahko preverite tukaj.
V pristanišču je tudi center za obiskovalce z vstopnicami, ki vključuje:
- razstava, ki prikazuje podrobnosti projekta,
- akvarij (najstarejši na otoku),
- Reševalni center Puffinkjer se nahajajo živali, ki potrebujejo oskrbo. Na žalost bodo nekatere ptice tu ostale za vedno, ker jim stanje ne omogoča samostojnega delovanja.
Ostanki utrdbe Skansinn in cerkve Stafkirkjan
Na vzhodni strani pristanišče meji na tisto, kar je ostalo od vasi Šestnajsto stoletje utrdba Skansinnki je bila zgrajena iz blokov strjene lave. Zasnova se je izkazala za prešibko zaščito pred napadi berberskih piratov 1627. Zavojevalci iz Afrike so imeli izkušnje z bitki z viteškimi hospitalci in napadi na dobro zavarovano obalo Apeninskega polotoka, tako da niso imeli večjih težav pri prebijanju islandske obrambe. Med izbruhom v 1973 lava je tekla do samih vrat stavbe.
Nekoliko za ostanki utrdbe se nahaja replika norveške cerkve Haltdalen Z 1170. To je bilo darilo norveške vlade za praznovanje 1000. obletnica spreobrnitve Islandije v krščanstvo. Odvila se je uradna odkritja lesenega objekta 30. julij 2000.
Sprehodite se po polju lave Eldfellshraun in svetilniku Urðaviti
Kos zemlje, ki je po izbruhu podoben površini Marsa 1973 je poklican Eldfellshraun in se lahko sprehodimo po eni izmed pohodniških poti.
Nenavaden svetilnik je okras tega območja Urðaviti (koordinate: 63.436543, -20.227659) Z 1986ki je stala na terasi, do katere se dostopa po visokih stopnicah. Islandski pragmatizem se je odločil za uporabo tako nenavadne rešitve. Tu je teren tako nestabilen in podvržen stalni eroziji, da v primeru grožnje njegovega propada bo mogoče enostavno premakniti celotno konstrukcijo.
Če pridemo z avtom, bomo našli parkirišče ob cesti blizu svetilnika.
Vrt Gaujulundur
Ljudje, ki imajo prosti čas, lahko načrtujejo svoj obisk in si ogledajo lavo, ki nastane na poljih Vrt Gaujulundur. Nastala je na zasebno pobudo zakonskega para, ki živi na otoku 1988 (15 let po tragičnem izbruhu).
Vstop je brezplačen. Vrt je od Skansinnuja oddaljen le nekaj več kot kilometer.
Druge znamenitosti mesta Vestmannaeyjar
Vestmannaeyjar je nekoliko zaspano mesto s stanovanjskimi stavbami. Poleg že omenjenega muzeja erupcij najdemo tudi tam Ljudski muzej Sagnheimarki se osredotoča na najpomembnejše dogodke v zgodovini otoka z vidika navadnih prebivalcev.
Med sprehodom ne bomo videli preveč spomenikov. Najstarejša zgradba na otoku je bela Luteranska cerkev Landakirkja.