To je eno najlepših, a žal najbolj množičnih okrožij v Pragi. Zanimivo je, da je večina obiskovalcev omejena na območje gradu in njegovo neposredno bližino, Hradčani pa imajo veliko več spomenikov in zanimive zgodovine.
Glej tudi ločen članek: Praški grad.
Kratka zgodovina okrožja
Ko pišemo o zgodovini Prage, se je treba tega zavedati dolga leta so imeli status ločenega mesta. Do 14. stoletja so ostali nekoliko odmaknjeni od zgodovine in v nasprotju s pravno urejenim položajem starega in malomeščanskega mesta njihova stavbe so bile precej kaotične. Vse se je spremenilo okoli leta 1320, ko so Hradčani dobili mestne pravice. Upravitelj tega območja je bil kaštelan Hynek Berka iz Dube. Hiter razvoj okrožja je bil povezan z dejavnostmi Janeza Luksemburškega in Karla IV., ki sta tukaj začela graditi grad in katedralo. Po zaslugi norega cesarja Rudolfa II., ki je Hradčane naredil za kraljevsko mesto in na grajski grič pripeljal številne alkimiste, filozofe in astrologe. V Pragi so začele vzpenjati kot gobe po dežju baročne stanovanjske hiše in palače aristokratov. Še vedno je bila zgrajena nova mestna hiša v času vladavine Rudolfa II, kar je dokazovalo ločen status sodobnega okraja. V času Jožefa II., ki je bil zagovornik kakršne koli pravne združitve, so bila nekdanja praška "mesta" združena v en organizem in odslej delovala kot okrožja.
Loreta
Zgodovina tega kraja je povezana z obdobjem križarskih vojn. Ker se je Jeruzalemsko kraljestvo vsako leto bolj krčilo, se je italijanska družina de Angela odločila financirati prevoz majhne cerkve v mesto Loreto. Po legendi je bil ta tempelj nekoč dom Marije in Svete družine. Priljubljenost tega romarskega kraja je bila tako velika, da njegove kopije so začeli izdelovati marsikje po Evropi. Na valu baročne protireformacijske religioznosti se je financiranja tovrstnega projekta v Pragi lotila češka aristokratkinja Katarzyna Lobkovic.
Glede na sklicevanje na izvirnik je znotraj prostorov nastala t.i sveta hiša. Ta del stavbe je bil postavljen relativno zgodaj, leta 1631, torej le pet let po začetku gradnje. Vendar pa je trajalo nekaj časa, da je bila igra končana. Praški jezuiti pa so se po svojih najboljših močeh trudili, da bi cerkev osupnila romarje. Pripeljali so izjemne arhitekte in slikarje (hišo je zasnoval Giovanni Orsi, fasado Krzysztof in Kilián Ignác Dientzenhofer, slike pa med drugim Feliks Antoni Scheffler).
Palača Schwarzenberg
V 16. stoletju so stanovanjske hiše, ki stojijo na tem mestu, kupili predstavniki družine Lobkowicz in tu so zgradili svojo palačo. Zanj je značilna čudovita fasadna dekoracija, izdelana v tehniki sgraffito (sestoji iz nanosa zaporednih plasti ometa in strganja mokrih drobcev, ki ustvarjajo ustrezne vzorce). Ali je ena najlepših zgradb češke renesanse.
Lobkowiczi so izgubili leta 1594, ko je predstavnik njihove družine Jerzy Lobkowicz prišel v konflikt s cesarjem Rudolfom II. Jerzy je vodil samostojno protiprotestantno politiko in je ob koncu 16. stoletja postal eden najmočnejših magnatov na Češkem. Njegovi daljnosežni načrti so mu naredili številne sovražnike, in ko se je odločil za odkrit spopad s cesarjem, so ga privrženci zapustili. S sodbo sodišča je bila obsojena na izgnanstvo. Nato so jih poklicali nazaj v Češko in jih obtožili izdaje, poneverbe in kaznivega dejanja veličanstva. Prišlo je do obsodbe. V milosti je cesar spremenil smrtno kazen v dosmrtno ječo in odvzem premoženja. Lepo palačo je podaril Rožemberku.
Stavba je zamenjala lastnike, tako da je bila v 18. stoletju prezidana kot last Adama Franciszeka Schwarzenberga. Iz te družine je dobil sedanje ime. Po nacionalizaciji je v palači delovalo več državnih ustanov. Od leta 2008 si lahko tukaj ogledate zbirke češkega baroka. Tisti, ki jih zanimajo monumentalna platna, ki prikazujejo mitološke in zgodovinske prizore, naj se brez zadržkov odpravijo v palačo Schwarzenberg.
Palača Sternberg
Tudi ta stavba je v svojih začetkih pripadala družini Lobkowicz. Tako kot palača Schwarzenberg je večkrat zamenjala lastnike, da bi končno prešla v roke Václava Vojtěcha iz Šternberka. (ime je dobil po njem). Ponosni magnat je že imel v lasti palače Horažďovice in Troja. Vendar se je odločil, da bo svojo novo pridobitev obnovil v baročnem slogu. Očitno je hotel na ta način zasenčiti bližnjo nadškofovsko palačo. Težko je reči, ali je bila ta umetnost uspešna, saj se končni rezultat razlikuje od zasnov, vendar je treba priznati, da je bila zgrajena ena najbolj zanimivih baročnih zgradb v Pragi. Aristokrat je umrl brez otrok, a zanimivo je, da ni bilo ljudi, ki bi bili pripravljeni prevzeti njegovo premoženje. Kot se je izkazalo, se je plemič zelo resno zadolžil za gradnjo svojih palač.
V naslednjih letih so predstavniki družine prodali svoja posestva - tisto iz Hradczany je šlo v roke Domoljubnega društva prijateljev likovnih umetnosti, ki je v zgodovinskih interierjih uredilo umetniško galerijo. Danes je v njej ena od podružnic Narodne galerije s stalno razstavo "Evropska umetnost od antike do konca baroka". Vsi, ki bi radi videli slike velikih mojstrov moderne umetnosti (tudi Rubensa ali El Greca), naj obiščejo palačo.
Kužni stolpec
Visok črni steber, ki zaseda zahodni del Hradczańskega trga, je tako imenovani kužni steber. Moderno Prago so pestile kuge – praviloma so po njihovem prenehanju postavili posebne stebre za izražanje hvaležnosti Bogu. Podobno je bilo s kugo 1713/14. Gradnjo spomenika je financiral cesar Karel VI., a je bil sprva na trgu postavljen le podstavek. Na pojav Marijinega kipa smo morali čakati do leta 1736. Avtor skulpture je bil Ferdinand Maksymilian Brokoff (njegova dela krasijo tudi Karlov most).
Mestna hiša v Pragi
Na Loretański ulici je spomin na stare urbane težnje okrožja. Gre za staro mestno hišo, preurejeno v stanovanjsko hišo. Okrašen s tehniko sgrafita, odlikujeta ga cesarski grb in alegorija pravice, ki naj bi svetnike opominjala, kako naj izvajajo oblast. Nad vhodom je napis "stara radnica" (kar pomeni "stara mestna hiša") in nekdanji grb mesta - nadvratni stolp. Očitno je imel lok nad vhodom standardne merne oznake - po zaslugi katerih so trgovci in kupci lahko preverili, ali jih nihče ne goljufa. Stavba združuje značilnosti več stilov in v nasprotju s tem, kar se pogosto ponavlja, njena renesančna fasada ni edina na tem območju (dovolj je omeniti palačo Schwarzenberger).
Kapucinski samostan in cerkev Marije od angelov
Ta neopazna zgradba je najstarejši kapucinski samostan na Češkem. Menihi so jo zgradili le s pomočjo nekaj zaposlenih zidarjev. Kljub temu, da jih je cesar Rudolf II. prosil, naj pošljejo nekoga, ki bi delal na gradnji, so kapucini zavrnili. Samostan in cerkev, zgrajena v dveh letih, pa sta bila sol v očeh protestantov. Poslanstvo kapucinov je bilo za razliko od jezuitov namenjeno revnim – zato je obstajala bojazen, da bi menihi lahko pritegnili praški plebs k katolištvu. Tudi sam Tycho Brahe (cesarjev dvorni astronom), ki je zadnja leta svojega življenja preživel v Pragi, je bil vpleten v blatenje menihov.
Učenjaka je motilo celo zvonjenje v nastajajoči cerkvi. Primer se je približal apostolskemu nunciju in končal s škandalom, ko je nori cesar vatikanskega odposlanca obtožil "slabega zadaha". Samostan pa je bil ustanovljen in se je kljub opustošenju iz časov spopadov s Francozi ohranil do naših časov med obleganjem Prage v prvi šlezijski vojni.
Palača Czernin in vrtovi
Čeprav to menda največja praška palača vsekakor ne navduši s svojo lepoto. Dolga stavba z vrsto oči je povezana s tipično komunalno stavbo in … prav to deluje. Čeprav je bila stavba zgrajena v 17. stoletju, so poznejše vojne privedle do njenega opustošenja. Šele v začetku 20. stoletja prezidan in namenjen sedežu enega od ministrstev. Nacistom so bile všeč ogromne dvorane - tu so se nahajali upravitelji protektorata Češke in Moravske. Vendar se je o palači največ govorilo marca 1948. Takrat so komunisti z okna stavbe vrgli ministra za zunanje zadeve Jana Masaryka. Čeprav je po uradni različici Masaryk storil samomor ali imel nesrečo, je ulica Praga vedela, kaj je. V palači je še vedno ministrstvo za zunanje zadeve, a za to lahko obiščemo čudovit vrt zadaj (na višini kapucinske cerkve).
Strahovski samostan
Stavbe Premonantinskega ali Premonstratenskega samostana so pravi biser Hradčanskega hriba. Lahko celo rečemo, da bo obisk Prage brez obiska nepopoln.
Vse je bilo še ustvarjeno v srednjem veku podelil princ Władysław II iz Przemyślide, vendar sta požar in husitski upor privedla do uničenja zgradb. Samostan je bil ponovno zgrajen v baročnem slogu. V tistih časih sta dve cerkvi na hribu služili kot sakralni funkciji. Prvi je trenutni bazilika Vnebovzetja Blažene Device Marije (naslov je prejela od Janeza Pavla II.). Tempelj, prezidan v 18. stoletju, je čudovit primer češkega baroka. Tu je pokopan maršal Henry Pappenheim, junak iz Lützna. Drugi od cerkve nosi klic Sveti Rok. Nastala je potem, ko je kuga prenehala. Danes služi kot umetniška galerija.
Vendar pa je največja znamenitost Strahovega znamenita knjižnica. Morda je prav ona rešila samostan pred razpadom med jožefinskimi reformami (cesar naj bi upošteval znanstveno dejavnost premonstratov). Danes je v funkciji muzej - obiskovalci si lahko ogledajo dve sobi (teološki in filozofski) ter hodnik. Najdragocenejše zbirke (vključno z inkunabulami in rokopisi) se nahajajo v notranjosti, polne slik, štukature in dekorativne opreme.
Po tem izjemnem potovanju v času se lahko turisti sprostijo v lokalni restavraciji pivovarne. Čeprav je poleti pogosto gneča, je vredno poskusiti najti prosto mesto.
