Nemška ofenziva v Ardenih, znana tudi kot "bitka pri Bulge", je eden najbolj znanih spopadov v zgodovini druge svetovne vojne. To je bila zadnja ofenziva nemške vojske in verjetno največja bitka v zgodovini ameriške vojske.
Zgodovina
Nemci so se dobro zavedali, da ne morejo zmagati v vojni na obeh frontah. Zato je bil pripravljen vojaški projekt, ki naj bi čim hitreje odstranil večino sovražnikovih sil z zahodne fronte. Hitler je izbral načrt za napad čez Ardene, ker se je odločil, da nemški vojak očitno prevladuje nad ameriškim, zato bo uničenje teh sil za Nemce veliko lažje. Operacija Renska straža je bila izjemno optimistična. Domneval je, da bo nemška vojska zaradi slabega vremena (brez zavezniškega letalstva) dosegla do Meuse. Mobiliziran skoraj pol milijona ljudi in skoraj dva tisoč tankov. Na tem odseku fronte je bila prednost Nemcev ogromna, tudi do konca ofenzive zavezniki so v Ardene pripeljali več kot 800.000 vojakov. Poleg tega Hitler je pripravil dve operaciji, da bi presenetil sovražnika - komandos Otto Skorzenny naj bi s svojimi možmi izvajal dezinformacije za zavezniškimi črtami, polkovnik van Heydte pa naj bi prevzel križišče ob mestu Malmedy.
Nemška stavka 16. decembra je bila za zaveznike popolno presenečenje. Čeprav so se na severu Američani hitro otresli prvega šoka in postavili močan odpor, so se na osrednjem delu fronte cele čete predale Nemcem. Zajem ni uspel križišče pri Malmedyju. Vojake so spustili na napačno mesto, zato so se odločili za umik, njihov poveljnik pa se je prehladil in se predal Američanom.
Zavezniki so na hitro organizirali generalno konferenco v Verdunu. Škandal je povzročil britanski general Montgomery, ki se na zbornem mestu ni pojavil, saj so za celotno situacijo krivi Američani. Zmotil pa se je, ker je imel general Patton dobro premišljen akcijski načrt, njegovi vojaki pa so ob začetku konference pripravljali protinapad.
Ena najpomembnejših in najbolj znanih epizod bitke je bila obramba mesta Bastonge. Tam stacionirana 101. letalska divizija in čete več drugih divizij niso ubogale ukaza o umiku in mesto so branili cel teden, kljub temu, da so jih Nemci popolnoma odrezali.
Obe strani sta zagrešili vojne zločine. Med celotno operacijo so Nemci pobili okoli 500 ljudi (več kot 300 vojnih ujetnikov in več kot 100 civilistov). Američani so poskrbeli, da so informacije o zločinu hitro prišle do njihovih vojakov. Na učinke nam ni bilo treba dolgo čakati, npr. v vasi Chenonge umorjenih je bilo okoli 60 nemških vojnih ujetnikov. Zavezniški častniki so odlično vedeli za dejanja svojih vojakov, a v večini primerov niso reagirali.
Zagon nemške stavke se je počasi izčrpal. Cilji napada niso uspeli, rezervoarjem je zmanjkovalo plina, vreme se je izboljšalo - postajalo je jasno, da Renska straža ni upravičila položenih upov. Na bojišču Nemci so pustili več kot 40.000 ubitih ali ujetih vojakov. Njihovi nasprotniki so izgubili okoli 45.000 ljudi (večinoma so bili Američani, Britanci so izgubili okoli 200 ranjencev ali ujetnikov v Ardenih).
Ogledi in praktične informacije
Lokacije bitke (znane tudi kot Ofenziva v Ardenih), ki sta danes vredna ogleda sta predvsem dva muzeja: decembra 1944 Muzej v La Gleizeu in Vojni muzej Bastogne.
Nahajajo se na mnogih mestih vojaška pokopališčana kateri so bili pokopani padli (Henri-Chapelle, Neuville-en-Condroz, Hotton). V Ardenih si lahko ogledate tudi spomenike in plošče v spomin na bitke in zločine decembra 1944 (spomenik pokolu v Malmedyju v Baugnezu oz replika tanka Sherman v Bastogneju).
Muzej decembra 1944 to je Muzej 44. december (naslov: Rue de l'église, 7b, B-4987 La Gleize, Belgija) odprto od 10.00 do 18.00, zadnji vstop do 17.15. Vendar ogledi niso na voljo vsak danPred načrtovanim obiskom je najbolje preveriti, ali bo objekt odprt na dan, ki vas zanima, to lahko storite na tej spletni strani - POVEZAVO, kjer spodaj najdete koledar odprtja muzeja.
Cene vstopnine za odrasle (13 let in več) so 7,50€, otroci 8 - 12 let plačajo 6,00 €, otroci do 8 let vstop prost.
Več informacij in novic najdete na uradni spletni strani muzeja.
Vojni muzej Bastogne (naslov: Colline du Mardasson 5, 6600 Bastenaken, Belgija) lahko obiščete ob različnih dnevih in urah, odvisno od sezone (vendar se je najbolje prepričati, da je objekt odprt na dan, ki ga izberete – to lahko storite na ta stran - POVEZAVA).
- v visoki sezoni (15. marec - 15. november) - vsak dan od 9.30 do 18.00, zadnji vstop ob 16.00;
- julija in avgusta - odprto do 19.00, zadnji vstop ob 17.00 (odprto tudi na dan državnosti Belgije - 21. julij);
- izven sezone (16. november - 14. marec) - od torka do nedelje od 9.30 do 18.00, zadnji vstop ob 16.00;
- zaprto 1. januarja in 25. decembra
POZOR! Trenutno je muzej zaprt do prve polovice februarja 2022. Ljudje, ki so pripravljeni obiskati objekt, bi morali slediti spremembam.
Cene vstopnine: normalne 14,00€, koncesionar za starejše 65+ 12,00 €, osebe 6 - 18 - 8,00 €, otroci do 6 let vstop prost.
Več informacij in novic najdete na uradni spletni strani.
Zgodovinsko središče Baugnez 44 (naslov: Route de Luxembourg, 10, B- 4960 Malmedy, Belgija) je objekt, ki ga priporoča Muzej decembra 1944 (Musee december 44), ki se obravnava kot dopolnitev obiska. Objekt je mogoče obiskati od srede do nedelje, od 10.00 do 18.00 (zadnji vstop ob 17.25). Cena običajne vstopnice je 7,50 €, ugodne vstopnice pa 6,00 € (za otroke od 8 do 12 let). Na tej POVEZAVI strani boste našli podrobne informacije o otvoritvenih dneh v spodnjem koledarju.
Več informacij in novic najdete na uradni spletni strani.