Po genetski analizi je bilo identificiranih devet podvrst leopardov. Preberite za zabavna in presenetljiva dejstva o leopardih.
1. Leopardi so živali iz družine mačjih mačk, ki se uvrščajo na četrto mesto največjih mačk na svetu. V povprečju tehtajo med 60 in 90 kilogrami in jih najdemo v Srednji Aziji in Afriki. Zelo pogosto se zmotno domneva, da je panter druga vrsta, vendar je to zamenljivo ime za leoparda. Obstajajo tako pegasti kot črni leopardi, ki jih imenujemo melanistični.
2. Leopardi imajo fantastično razvit vid, kar pomeni, da v temi vidijo sedemkrat bolje kot ljudje.
3. Črni leopardi imajo v telesu več melanina, torej temnega pigmenta. Če pa jih imamo priložnost pogledati v zelo dobri luči, bomo opazili občutljive lise, ki se prebijajo skozi skoraj povsem črno dlako.
4. Leopardi lovijo le po natančnem opazovanju. Nato se žrtvi približajo na upognjenih šapah, pogosto se skrivajo v visoki travi in jih zato ne opazijo. Šele ko je razdalja med leopardom in plenom minimalna, pride do nasilnega in brutalnega napada.
5. Te mačke se prehranjujejo s skoraj vsemi bitji, ki jih lahko lovijo. To so torej antilope, opice, pegatke, kuščarji, jeleni, ribe in glodalci, ki jih lahko leopard tako kot ptice ubije z enim udarcem močne šape.
6. Njihovi lepi, pegavi lasje jim dajejo edinstven videz, vendar se uporabljajo predvsem za kamuflažo. Temne lise na svetlem ozadju pomenijo, da se lahko leopardi skrivajo v listih dreves, grmovju in visoki travi. Tam so skoraj nevidni.
7. Leopardi niso zelo družabni. Vsekakor najraje preživijo čas sami, skupaj pa jih je mogoče videti le pri parjenju ali skrbi za mladiče. Nato samica ustvari brlog za majhne panterje, nato pa pogosto spremeni svojo lokacijo, da jih zaščiti pred grožnjami drugih plenilcev.
8. Leopardi so odlični tekači. Dosežejo lahko hitrost do šestdeset kilometrov na uro in skočijo več metrov v zrak.
9. Leopardi plezajo po drevesih, da bi tam počivali ali opazovali druga bitja, ki bodo najverjetneje kmalu postala tarča njihovega napada in obroka. Imajo tudi sposobnost splezanja z drevesa.
10. Položaj leopardov na območjih, kjer se pojavljajo, je izjemno različen. V Aziji jim grozi izumrtje, v Afriki pa jih je več kot pol milijona, kar je desetkrat več kot drugih divjih mačk.
11. Leopardi lovijo domače živali le takrat, ko jih v to prisilijo okoliščine, torej pomanjkanje naravnega plena v njihovem okolju. Pojavijo se tudi neprijetni incidenti, ko človek postane leopardova večerja.
12. V prvi polovici dvajsetega stoletja se je po Indiji sprehajal panter ljudožder, za njim pa je bilo 125 ljudi. Osem let so ga terorizirali prebivalci indijskega podeželja in od strahu skoraj niso zapuščali svojih kmetij. A to ni bil problem za lačnega panterja, ki se je naučil odpirati vrata, plezati skozi okna in celo uničevati stene koč iz blata. V kritičnem trenutku je moral posredovati britanski parlament, ki je k njemu poslal Jima Corbetta, slavnega lovca. Leta 1925 je Corbett ubil leoparda in leta pozneje v vasi obnovil mir.
13. Leopardi so na terenu odlično orientirani in se lahko vrnejo na območje, kjer živijo, tudi ko jih odnesejo več sto kilometrov stran.
14. Leoparde zelo pogosto zamenjujejo z jaguarji in v tem ni nič čudnega. Te mačke so si med seboj zelo podobne, čeprav so jaguarji bolj atletski. Amater verjetno ne bo našel razlike, lahko pa pomaga razpon, v katerem sta si popolnoma različna.
15. Pegasti plašč leopardov je za vsakega od njih edinstven in nemogoče je najti dva enako obarvana osebka. So mačji ekvivalent človeških prstnih odtisov.
16. So med najbolj skrivnostnimi živalmi, s katerimi so se srečali znanstveniki. Tudi ko so zaprti, ostanejo tako budni in osredotočeni na okolico, da je težko opazovati njihov naravni način življenja.
17. Te mačke so izjemno močne. To dokazuje dejstvo, da so sposobni vleči žrtev, ki je veliko težja od njih. Ulovljene antilope ali jeleni visoko v krošnji drevesa so zaščiteni pred drugimi plenilci.
18. Leopardi lovijo predvsem ponoči in samo na svojem ozemlju ter se tako izognejo konfliktom z drugimi leopardi na svojem območju.
19. Panterka je noseča skoraj trinajst tednov, nato pa se rodijo dva ali trije mladiči. Šele po desetih dneh lahko odprejo oči, njihovo vedenje pa spominja na najbolj navadne domače mačke.
20. Meso pavijana je poslastica, ki jo imajo leopardi radi. Opice ne živijo zelo mirno v bližini tako odličnih lovcev in plezalcev, kot so leopardi.