Circus Maximus (poljsko: največji cirkus) bila je ena največjih in najbolj impresivnih zgradb v starem Rimu.
Čeprav so se do našega časa ohranili le njegovi ostanki, je vredno izvedeti več o njem in se sprehoditi po parku, ki je nastal na njegovih ruševinah, kar nam bo omogočilo vizualizacijo izvirnih dimenzij tega kolosa.
Cirkusi v starem Rimu
Stari Rimljani so uživali v krvavih javnih nastopih. Gladiatorski boji so bili najbolj priljubljeni, vendar niso bili toliko slabši od njih dirkanje z vozoviki so bili organizirani na objektih imenovanih cirkusi, ki so dvojniki grškega hipodroma.
Vsi cirkusi, zgrajeni v rimskem svetu, so delili isti sistem in so se razlikovali le po dimenzijah. Sestavljali so jih dirkališče in občinstvo. Postavljene so bile na načrtu podolgovate elipse z odrezano eno od kratkih stranic, kjer so bila monumentalna vhodna vrata z hlevi (carceres)ki so razporejene tako, da ima vsaka od ekip na startu enake možnosti.
Osnova cirkusa je bila steza iz stisnjene zemlje, razdeljena z nizko steno, obdano z ekipami, imenovanimi vrti (dobesedno hrbtenica ali kost). Okrašena je bila z oltarji, posvečenimi različnim božanstvom, vodnjaki, kipi in obeliski. Na koncih hrbtenice so bili stožčasti drogovi, imenovani metami (metae)ki so jo prehitri vagoni obrnili.
Avditorij (cavea) so sestavljale vrste klopi, ki so bile zgrajene na amfiteatrih ob progi (razen prisekanega loka s hlevi). Cesarji so občudovali očala iz posebne škatle, imenovane pulvinar.
Circus Maximus: zgodovina, lokacija, dimenzije
Circus Maximus je bil najstarejši in največji cirkus v Rimu (pa tudi v celotnem rimskem svetu), čeprav ne edini. Poleg njega so oddaje organizirali še v: Flaminijev cirkus na Marsovem polju, Neronov cirkus (imenovano tudi Caligulin cirkuski je obstajal na mestu današnjega Vatikana) in Maksencijev cirkus na Via Appia (njeni fragmenti so se ohranili do danes).
Zgodovina Circus Maximusa sega tako daleč nazaj 6. stoletje pr in kraljevo vladavino Tarkvinij Stari. Postavljena je bila po celotni dolžini doline, ki se razteza med hribom Aventin in Palatinom. Najstarejši in sprva edini spektakli so bili ob tej priložnosti organizirani dirki Rimske igre (Ludi Romani), ki je vsakoletna septembrska proslava v čast Jupitrov najboljši in največji. Sčasoma se je število iger v Rimu znatno povečalo, prav tako uporaba največjega cirkusa.
Najstarejša različica cirkusa je bila veliko skromnejša od njegove končne oblike in je bila v celoti izdelana iz lesa. Postopoma pa so lesene zgradbe, začenši s hlevom, zamenjali s kamnitimi. vmes In s stoletjem pr in začetek 2. stoletja našega štetja Največji cirkus je bil večkrat prezidan. K končnemu videzu so pripomogli: Julij Cezar, Oktavijan Avgust, Klavdij (ki je dal zgraditi nove marmorne hleve in pozlačiti bronaste zaključne drogove), Vespazijan in Trajan. Na prelomu 1. in 2. stoletja so se tribune Circus Maximus lahko prilegale med 250.000 in 300.000 gledalcev, kar je pet do šestkrat več kot znameniti Kolosej.
Sama proga je bila okoli 540 m in širok naokrog 80 m. Imela je dvanajst (šest na vsaki strani) hlevov in štartnih hlevov. Občinstvo s tribunami je zasedeno dodatno 30 m širok in celo dosegljiv 28 m višine. Dimenzije celotne konstrukcije so bile podobne 600 m dolžina in 140 m premer. Stavba cesarske tribine (pulvinar), okrašena s kipi božanstev, je bila na palatinski strani.
O podrobnem videzu hrbtenice je malo znanega, vendar sta dva egipčanska obeliska, ki jo krasita, preživela do naših dni. Eden od njih je datiran na 1280 pr.n.št. in prihaja iz Egipta Heliopolis, v Rim pa so ga pripeljali po naročilu Oktavijana Avgusta. Stala je na vzhodni strani hrbtenice sv. 10 pr.n.št. IN 1587 je bilo nastavljeno Piazza del Popolo. Drugi obelisk, ki je prvotno stal sredi hrbtenice, je danes mogoče najti v Lateranu. To je največja ohranjena zgradba te vrste, ki so jo kdaj prinesli v večno mesto – njeno veličanstvo je 32 m pri teži 522 ton. Zanimivo je, da je v Rim prišel šele leta 357 letčeprav naj bi po načrtu Konstantina Velikega stala v Carigradu.
Circus Maximus je bil uporabljen za 6. stoletje. Zadnjo dirko je organiziral kralj Ostrogotov Totila v 549 let. Kasneje je bil kompleks zapuščen in propadal. V srednjem veku so ga uporabljali kot njivsko zemljo in v XIX stoletja območje so prevzela industrijska podjetja.
Dirke s kočijami (in druge oddaje)
Glavna uporaba Circus Maximusa je bila v dirkah z vozovi, čeprav so ga včasih uporabljali tudi za organizacijo lova na divje živali ali kot arena za gladiatorske boje. Kočije je vozil en kočijaž, njihovi razredi pa so se razlikovali po številu vpreženih konj. Najbolj priljubljene so bile dirke, imenovane kočije s štirimi konji kvadrigasso pa bile tudi dvostranske bigi in tri konje trige (občasno so bile organizirane celo kočije s petimi ali osmimi konji).
Običajno so kočijaže rekrutirali iz sužnjev, ki so si z dobrimi predstavami lahko priborili svobodo. Kočijaški poklic, če je bil ta dober, mu je zagotavljal visok življenjski standard, saj so najboljši med njimi veliko zaslužili in uživali veliko popularnost. Eden najbolj nadarjenih voznikov je bil eden Gaj Apulej Diokles. Očitno mu je v svoji karieri uspelo stati na stopničkah 2900-krat! Vsakdanjik manj nadarjenega kočijaša je bil videti veliko slabše, saj so mnogi umrli na progi ali pa so bili plačani za udeležbo na dirki invalidov.
Najpogostejša je bila razdalja v dirki z vozovi sedem krogov. Po signalu za štart so v hlevih dvignili rešetke in kočije so se začele premikati. Na obeh koncih vrtenja so bile takrat informativne table. Bili so visoki podstavki s kamnitimi jajci na eni strani in kamnitimi delfini na drugi. Po vsakem polkrogu so bili ti predmeti izmenično odstranjeni, tako da je bilo lažje slediti trenutnemu krogu.
Kočijaž se tekmovanja ni mogel udeležiti sam. Tekmovati je moral za eno od štirih ekip, ki so predstavljale sindikate vzdrževalcev hlevov, za katere so navijali tako kot današnje nogometne klube. Njihova imena so se neposredno nanašala na barvo tunik, ki jih nosijo igralci. Tako so bile: bele, rdeče, modre in zelene. Rivalstvo pa je potekalo predvsem med zadnjima dvema.
Circus Maximus danes
V prvih desetletjih prejšnjega stoletja so bila v Circus Maximu izvedena arheološka izkopavanja in dolina je bila očiščena srednjeveških in zgodnjenovovskih zgradb. Nato se je celotno območje spremenilo v javni park, ki obstaja še danes.
Med izkopavanji pa ni bilo odkritih veliko starodavnih ostankov. Nekateri od njih (na primer fragmenti dvanajstih začetnih vrat) so bili takoj zakopani nazaj, drugi pa so še vedno skriti globoko pod zemljo (sama osnova hrbtenice je lahko tudi do 9 m pod sedanjo gladino tal). Vidni le delci starodavne stavbe so na južnem koncu parkovnega dela.
Sodoben park zavzema podobno območje kot cirkus, ki je obstajal na tem mestu, njegove dimenzije pa nam bodo omogočile, da spoznamo ogromnost stavbe, ki je ni več. Sicer pa si bomo težko predstavljali postavitev prvotnega cirkusa – v tem primeru je morda nekoliko boljša možnost obisk ruševin Maksencijev cirkus na Via Appia.
Circus Maximus radi obiščemo še zaradi enega razloga - na njegovem območju je prijeten pogled na ostanke palatinskih zgradb.
Obisk Circus Maximus
V preteklosti je bila edina možnost za obisk ostankov največjega cirkusa videti nekaj ruševin izza ograje. Nekaj časa pa se lahko sprehajamo po izkopu (po nakupu vstopnice) in celo občudujemo rekonstruirani cirkus zahvaljujoč očala za razširjeno resničnost. Te možnosti še nismo imeli priložnosti izkoristiti, a po dobrih izkušnjah z Domusom Aurea in termami Caracalla jo bomo zagotovo izbrali ob naslednjem obisku Večnega mesta.
Celoten sprehod z očali in slušalkami traja cca 40 minut. Zvočni vodnik je na voljo tudi v angleščini. Več informacij najdete tukaj.
Torre della Moletta: Srednjeveški stolp sredi ruševin
Edini nestarinski objekt, ki je ostal v procesu preoblikovanja doline v javni park, je srednjeveški obrambni stolp Torre della Moletta. Njeno ime se nanaša na mlin, saj je bila v srednjem veku glavna naloga stavbe obramba sosednjega vodnega mlina (porušen skupaj z drugimi hišami v 30. letih 19. stoletja).
