Nahaja se na severu Islandije kanjon Ásbyrgi je eno najbolj zanimivih islandskih naravnih čudes. Njegova oblika je impresivna: kanjon je dolg 3,5 kilometraširoko na več kot kilometer in ima obliko podkve. Poleg tega ga od zahoda, juga in vzhoda obdajajo veličastne pečine Fr. do 100 metrov visoko.
Kanjon poleg oblike odlikuje tudi sestoj. Je eno redkih krajev na celotnem otoku, ki je tako gosto in raznoliko gozdnato.
Danes je kanjon Ásbyrgi del narodnega parka Vatnajökull (narodni park Vatnajökull).
Vzpon kanjona
Obstajata dve različici, ki opisujeta zgodovino nastanka kanjona. Prva je strogo znanstvena teorija. Po njej je kanjon nastal med ledeniško poplavo reke Jökulsá á Fjöllum (zdaj druga največja reka na Islandiji) po koncu zadnje ledene dobe. V zadnjih tisočletjih pa je reka spremenila svoj tok in je zdaj nekoliko dlje. Ledeniške poplave, torej poplave zaradi hitrega taljenja ledenika (povzročene med drugim tudi zaradi vulkanskih izbruhov), so imele moč uničiti vse na svoji poti.
Druga teorija izhaja neposredno iz nordijske mitologije. Po njenih besedah je zaslužen za nastanek kanjona osemnožni konj najpomembnejši od nordijskih bogov Odin. Sleipnirkako je bilo ime tej živali med nebo plovbo je stal z eno od nog na površini. Zagon mitološkega konja je bil tako velik, da je pustil trajen pečat na topografiji otoka.
Novejša zgodovina in beg pred industrializacijo
Lokalno prebivalstvo že dolgo uporablja kanjon Ásbyrgi in njegovo okolico. Še vedno v XIX stoletja živali so se pasle znotraj kanjona.
V začetku prejšnjega stoletja je zemljišče, na katerem leži kanjon, in zemljišče ob reki Jökulsá á Fjöllum kupil lokalni pesnik in podjetnik Einar Benediktsson. Benediktsson je želel ustvariti hidroelektrarno za podporo svojemu sanjskemu podjetju za gnojenje. Na srečo že 15 let svojih poslovnih načrtov ne uspe spraviti v fazo izvedbe. Pesnik je napisal pesem z naslovom Sončno jutro v Ásbyrgi, v katerem je propagiral mitološko teorijo o nastanku kanjona.
Začetek Iz dvajsetega stoletja poleg tega je bilo to obdobje, ko so se okrepili poskusi industrializacije islandskih naravnih čudes. Drug primer k sreči neuresničene podobne ideje je zgodovina slapa Gullfoss.
IN 1928 kanjon so kupile državne oblasti in ga predale lokalnemu gozdarstvu. Ti so območje kmalu ogradili, zato ga niso več uporabljali kot pašnik. V petdesetih letih prejšnjega stoletja so zasadili drevesa, tudi tista, ki jih prej na otoku še ni bilo, kot sta smreka ali bor.
Kljub ograjevanju so gozdarske oblasti le-to dale na voljo domačinom, ki so tam organizirali prireditve na prostem. V zameno za dostop do kanjona so organizatorji dogodka pomagali poskrbeti za območje.
IN 1978 kanjon je postal del zdaj propadlega narodnega parka Jökulsárgljúfur, zdaj pa leži znotraj narodnega parka Vatnajökull (Narodni park Vatnajökull).
Legendarna dežela vilinov
Kanjon Ásbyrgi velja za prestolnico vilinov, ki jih domačini imenujejo Skriti ljudje (isl. Huldufólk). Znano je, da skrivnostni prebivalci otoka naseljujejo islandske pečine. Po lokalnih legendah se ne razlikujejo od navadnih ljudi, čeprav so lepši in bogatejši.
Le redki pa so imeli srečo, da so ob obisku Islandije videli enega od Skritih ljudi, še bolj pa vstopili v njihovo prestolnico v Ásbyrgi. Njihov svet obstaja vzporedno z našim in le malokdo bo počaščen, da vidi nadomestno dimenzijo.
Če pa se sklicujemo na lokalna ustna sporočila, bi koga morda mikalo reči, da mora biti prestolnica vilinov izjemno impresivna. Očitno so zgradili celo koncertno dvorano ob stanovanjskih hišah in javnih objektih!
Botnstjörn - slikovit ribnik na sami meji kanjona
V južnem delu kanjona, tik ob steni pečine, najdemo slikovito ribnik Botnstjörn. Ta kraj ne odlikuje le očarljiva lega in živahne barve, ampak je tudi dober kraj za opazovanje ptic. To razmeroma majhno jezero je dom številnih vrst vodnih ptic. Na južnem delu ribnika je ustvarjen pomol z več klopmi, s katerih lahko opazujemo leteče živali.
Z ribnikom je povezana tudi ena od tamkajšnjih legend. Nekoč sta se mlada zaljubljenca želela poročiti. Na njihovo žalost sta prišla iz povsem drugih svetov – fant je živel na kmetiji znotraj kanjona, njegove ljubezni pa v bližnjem bivališču. Njihove družine se niso strinjale s takšnim zavezništvom.
Neke noči sta oba sanjala vilo (verjetno vilin), katere ljubljeni je bil očaran in spremenjen v pošast, ki živi v ribniku. To bitje naj bi se na površju pojavilo šele, ko je ob polnoči sonce z zlatim sijajem pokrilo pečine. Vila je zaljubljenca prosila za pomoč, v zameno pa jim je nudila podporo pri reševanju njunega ljubezenskega problema.
Edina priložnost za razočaranje nesrečnega ljubimca je bila, da njegove največje dragocenosti vrže v usta zveri. Zaljubljenca sta opravila svojo nalogo in vila ju je pripravila do poroke.
skala Eyjan (otok)
Severni del kanjona je prepolovljen z ogromno skalo, imenovano Eyjan (Pol. otok). Njegova širina je blizu 250 metrovin pokriva skoraj polovico kanjona v dolžino.
Povzpnemo se lahko na vrh skale (celoten vrh je pokrit s skalami in kamenjem), od koder se nam odpre čudovit razgled na kanjon.
Dostop (od junija 2022)
Na žalost priti do kanjona Ásbyrgi ni najlažje. Najprej se ne nahaja neposredno na cesti številka 1, ampak je daleč od nje.
Od priljubljene številke 1 do kanjona najhitreje pridete po cesti 862ki na pol poti prečka znameniti slap Dettifoss. Na žalost, medtem ko je južni del Route 862 asfaltiran, je severni del, ki se začne nekoliko od Dettifossa, težka makadamska cesta, ki včasih pelje skozi grbine in velike skale, ponekod pa je težko namestiti več kot en avto. Za majhne avtomobile je težka pot, vendar je možna poleti.
Druga pot od številke ena do ceste številka 85, to je cesta 864, je po vsej dolžini neasfaltirana in imajo ljudje z majhnimi avtomobili lahko velike težave pri prehodu po njej. Cesta številka 864 je pozimi zaprta. Preden se podamo na katerega od teh izletov, moramo preveriti pogoje in opozorila na tej strani. Na YouTubu lahko najdete tudi videoposnetke, ki prikazujejo razmere na obeh cestah. V iskalno polje preprosto vnesite "iceland 862 road Ásbyrgi Dettifoss" ali "iceland 864 road".
Ko zapustite cesto št. 85 (s ceste št. 862), zavijte desno, pojdite naravnost in nato ponovno zavijte desno na cesto št. 861.
Cesta številka 861 je asfaltirana, a hkrati zelo ozka in ovinkasta. Na mnogih odsekih se bo nanj udobno prilegal le en avto. Po tej poti se splača voziti počasi in uporabljati posebne otoke, na katere vstopimo tako, da mimo avtomobila iz nasprotne smeri.
Parkirišče in lokacija
V kanjonu Ásbyrgi sta dve parkirišči. Prvi je ob kampu in tik ob skali Eyjan (koordinate: 66.025865, -16.496303). Ob parkirnih mestih je velika stavba s straniščem.
Drugo parkirišče se nahaja v bližini južne meje kanjona (koordinate: 66.001755, -16.512645). Pozor! Dostop do tega parkirišča ni najbolj priročen. Večina ceste je ovinkasta in zelo ozka (včasih je lahko težava, da se dva avtomobila sprehajata). Ko gremo do parkirišča, gremo mimo majhnih otočkov, na katere se moramo odpraviti, pri čemer prepustimo nasprotnim prihodom. K sreči je dostopna cesta asfaltirana. Kljub temu je vredno ohraniti nizko hitrost in ne pospeševati preveč.
Ogled
V kanjonu Ásbyrgi sta dve glavni turistični poti.
Z ustavljanjem na prvem parkirišču ob skali Eyjan se bomo lahko povzpeli na njen vrh in si kanjon ogledali v vsem njegovem sijaju. Žal bomo morali, da pridemo do južne skale, skozi skoraj celotno dolžino, saj bomo vhod v goro našli blizu njenega severnega konca. Pot od parkirišča do razgledišča je skoraj 2,5 kilometra v eno smer, od tega bomo imeli skoraj 2 kilometra hoje po skalnati površini na grebenu skale Eyjan.
Pot se začne na parkirišču, od koder se usmerimo proti zahodu in nato proti severu proti vhodu na greben. Na srečo je pot enostavno najti. Od parkirišča do razgledne točke na jugu skale pridemo do cca 35-45 minut. Porabili bomo cca 15 minut. Zato bi morali načrtovati od 1,5 do 2 uri. Pogled z vrha drevorednega kanjona pa bi nas moral nagraditi za ves trud.
Druga peš pot se začne pri južnem parkirišču. Je pa popolno nasprotje prejšnjega. V tem primeru pot vodi skozi gozd proti ribniku Botnstjörn in ne ponuja spektakularnih razgledov na okolico. Šele ko pridemo do konca kanjona, nas čakajo še zanimivejši razgledi. Po nekaj trenutkih ob jezeru se lahko povzpnemo na razgledno točko, ki se nahaja nekaj minut proti zahodu, od koder si bomo slikovit ribnik ogledali z druge perspektive.
Med sprehodom bomo šli mimo opisnih tablic v angleščini, ki so postavljene poleg zanimivejših primerov lokalne flore.
Pot od parkirišča do ribnika in nazaj je dolga približno 1 kilometer. Trajalo bi nam cca 30-45 minut.
Za celoten obisk kanjona Ásbyrgi, ob predpostavki prehoda obeh opisanih poti, je najbolje načrtovati od cca. 2,5 do 3 ure.
