Biti notri Catania vredno je poznati zgodovino zavetnica to mesto Sveta Agata s Sicilije. Danes lahko ta zgodba vzbudi grozo in celo nevero - vendar se je treba spomniti, da je bila za ljudi iz starih časov lepo pričevanje vere in zvestobe izpovedanim vrednotam.
Prelepa Agata s Sicilije
Dogodki iz življenja svete Agate (tako kot mnogi starodavni svetniki) so izgubljeni v meglicah zgodovine. Če bi se zanašali na zgodovinske vire, bi o naši junakinji lahko rekli le eno - živela je v 3. stoletju našega štetja in umrla za vero. Ta dejstva potrjujejo: Ravenski kanonik, najstarejše litanije svetnikov in Hieronimianski martirologij. Ena iz 6. stoletja se ni ohranila opis svetnikovega mučeništva (tako imenovani "Passio”), Imamo le pozno močno predelavo obarvan z legendami. Po njihovem mnenju praznik se je rodil na Siciliji (v Catanii ali Palermu) v rimskih časih. Odlikovala sta jo izjemna lepota in vsesplošno spoštovanje (ker naj bi izhajala iz aristokratske družine). Na žalost lepota ji je prinesla pogubo. Agata je padla v oči mestnemu županu (po drugi različici sodniku) K Quincianu (ali tudi Kwinkcjanu). Rimski guverner je začel iskati njeno roko, ne da bi vedel, da se je bodoča svetnica zaobljubila nedolžnosti. Zavrnjeno s strani Agate snubca se je razjezil in se odločil, da se bo strašno maščeval.
Kruta smrt
Quincian je menil, da so zaobljube devištva le muha, zato se je odločil, da bo svojo izbranko nekoliko "omehčal". Postavil je Agato v bordelu očitno mislil, da bo njegova okolica prebudila ugaslo poželenje ženske. Kot lahko ugibate, pa družba prostitutk in njihovih strank na bodočo svetnico ni naredila nobenega vtisa. Prefekt je popolnoma opustil idejo o poroki odločil zlomiti Agato in jo prisiliti, da opusti svojo vero. Ukazal je, da se dekle vrne za mučenjekateremu je med drugim pripadal rezanje prsi (Po eni legendi naj bi okrnjeni ženski atributi ponovno zrasli po posredovanju svetega Petra). Ko se je izkazalo, da mučenje ni imelo učinka, je Quincian ukazal žensko ubiti vrgel na razgreto oglje. Ko Agata zagorelo pred zbrano množico na Siciliji, zemlja se je stresla in Etna se je prebudila. Prestrašeni ljudje, ko so videli pobeg prefekta, so mučenca vzeli iz ognja, a je bilo prepozno. Agata je umrla.
Kasnejše legende
Sovpadal je tudi pogreb pogumne deklice z manifestacijo nadnaravnih dogodkov. Presenečeni kristjani so opazovali mladeniča, ki ga je vodila procesija otrok, vstopil v njen grob. Ker je vsa množica takoj zatem izginila, se je domnevalo, da so to oni angeli. Edina sled njihove prisotnosti je bila pisanje ki so ga našli v grobu: "Sveta misel, svobodno čaščenje Boga in odrešenje domovine".
Sveta Agata Sycylijska očitno ni imela zamer do prebivalcev Catanie, ker je zelo hitro postala zavetnica mesta. Prebivalci so večkrat opazovali, kako tokovi lave zaobidejo njihovo mesto. Ti dogodki so bili pripisani posredovanju svetnika. Leta 1693 je bila sveta Agata očitno sita potres uničil je skoraj celotno mesto. Med drugim so preživeli grad in relikvije zavetnika. Prebivalci so se naučili iz te lekcije, postavili so lepo katedralo in poskrbeli za razvoj svetnikovega kulta.
Kult
Kult svete Agate Sicilija je postal zelo priljubljen po vsem svetu. Pogumna devica je ostala priznan kot zavetnik poklicev, povezanih z ognjem (peki, ustanovitelji zvonov, dimnikarji) in doječe ženske. Tudi ona je bila zagovarjati nevarnosti požarov, neurja in bolezni dojk. Na dan njenega spomina (5. februarja) je končala žrtvovati sol, kruh in vodo. Verjeli so, da ta živila ščitijo pred ognjem in vetrom.
Na morju so sol svete Agate uporabljali za zaščito pred uničevalno močjo ledenih plošč. V drugih delih poljski dajali so ga doječim materam. Tako je o teh običajih zapisala Zofia Kossak v svoji knjigi »Poljsko leto. Po meri in vera":
»Hkrati je sol utelešenje zemlje. Blagoslov Cerkve na tisti solni dan je tako objel sveto, skromno zemljo-gostijo, vso nemoteno zemljo s svojimi rudami in rudami, skalami in močvirji, s peskom, to mehko peščeno moko. Sveta sol na sveti Agati je zaščitila živino pred boleznimi, kočo pred ognjem.
Je tudi junakinja številnih pregovorov in izrekov:
- "Kruh svete Agate ščiti kočo pred ognjem",
- "Na sveti Agati muhe priletijo izza obliža"
- "Po sveti Agati bodo posušili hlače na soncu"
V njeni rodni Cataniji mučenko častijo s slovesno procesijo - njen relikvijar nato s posebnim vozom prevažajo po mestu. Vendar so med najbolj nenavadnimi tradicijami sv. Agata oblikovana v obliki … odrezanih prsi. Izdelane so iz glaziranega biskvita, namočenega v sladek liker (ta vrsta izbire cheesecake se pojavlja manj pogosto). Včasih piškotki Okrašene so s kandiranim koščkom češnje, ki posnema bradavico.
Agata Sycylijska na slikah je upodobljena z palmo mučeništva ali s pladnjem, na katerem so odrezane prsi. Manj pogosto je prikazan s kruhom, soljo, miniaturo goreče hiše ali baklo.